私なんかでよければ、そばにいさせてもらおう。

　会長さんは、私に背を向けるように寝返りを打った。



「……おい」



　低い声が響いて、再び首をかしげる。



「はい？」



　会長さんは、少しの間何も言わず、黙り込んだあと……。



「……助かった」



　ぼそりと、そう呟いた。

　顔が見えないから表情はわからないけど、その言葉に頰が緩む。

　この人は、不器用な人なのかもしれない。

　でも……悪い人では、きっとない。

　私はふふっと笑ったあと、会長さんの背中を見ながら口を開いた。



「早く元気になると、いいですね……」



　ふたりきりの室内にはずっと沈黙が流れていたけれど、不思議と息苦しさはなかった。


　むしろ、無言でも心地よく感じるような空気があって、私はいつの間にかまた、眠ってしまっていた。