一年後、春。
「おめでとう！」
歩が乱暴に俺の頭を撫でた。卒業式を終えて大学の合格発表を控えていた俺たちは、叔父さんのカフェでそのときを待っていた。
そしてついさっき、ネットで発表された結果を確認したというわけだ。
「医学部に合格するなんて、やっぱりおまえはやればできる男だと思ってたよ！ 今日はお祝いだなっ！」
「ま、当然の結果だけどな」
「うわっ、言ってみてー、そんなセリフ！ 俺はギリギリだったってのに！」
「ふふ、天地くんも同じ大学に合格したんだからおめでたいじゃない」
カウンターの奥で佐々野が笑った。
「佐々野ちゃんは教育学部に受かったんだって？ おめでとう！」
「ありがとう。日向くん、フレンチトーストとコーヒーでいいよね？」
「いや、すぐ出るからいらない」
「いやぁ、マジで今日はおめでたいよね。佐々野ちゃんも一緒に合格祝いしようよ」
「俺はパス。行くとこあるから」
そのときドアが開いて三人連れが入ってきた。
「日向くん、久しぶり！」
海堂が明るく笑って隣に座る。そして福島、美奈と続いた。ひまがいなくなっても、こいつらとの縁はなぜか続いている。
思い出すとまだツラいけど、あの頃よりは笑えるようになった。
「元気？」
「ああ、海堂は？」
「元気元気！ 看護学部に合格もしたし、晴れて私も大学生だよ」
「へえ、福島は？」
「俺は薬剤学部だよ」
「あたしは栄養士！」
全員なにかしら医療に携わる職を選んだのは、ひまが関係しているんだと思う。
俺もひまのおかげで進むべき道が定まった。
忘れないよ、いつまでも。
おまえは俺にとってかけがえのない、たったひとりの人だから。
俺は立ち上がり、カフェを出た。見上げた空が青くて、自然と頬がゆるんだ。
今からひまに会いに行く。
優しく穏やかに春風が吹く、あの場所に──。
fin.
