「…考えてみれば、今までこんなこと無かったかも」

「……そうなんだよね。“菜穂ちゃんだからこそ”、なのかな」



外見、学力、運動能力、人望。

完全無欠と謳われる言葉が誰よりも相応しい蓮に

今まで好意を寄せ伝えていた女は当然数知れずいた。


それをすべて断ってきたのは、あの「彼女」の存在があるからだと

暦も麗も勝手に信じて疑わなかったのだが。


それが違うのならば

どうして蓮は

もうすぐ帰国する存在を理解していながら、菜穂を――…。



（…こんなに偏頭痛が酷いの、いつ振りよ…）



霞む視界に、麗は再び顔を覆った。



「菜穂はあたしが全く気付いてないと思ってるし、きっと蓮に口止めされてるんだろうし。…とりあえず今は何も知らないふりするね」

「…僕もあんまり首を突っ込むと、命がいくつあっても足りなくなりそうだ」

「あははっ、何それ」

「笑い事じゃないよ、事実さ」