先日買った靴は濃いめのベージュで、コーラルピンクのワンピースとも、黒いラメのバッグともよく馴染んだ。
靴に合わせて購入したエクリュのストールを羽織って、エントランスで“彼氏”を待つ。
屋根と屋根の隙間から見える空はピンクグレープフルーツ色なのに、肌は汗の膜で覆われてベタベタする。
さっき吹き付けたばかりの制汗剤は、もう流れただろう。
たまに入り込む風も、ワンピースの裾さえ動かせないほど弱々しいものだった。
「こんにちは……こんばんは、かな？」
背後からやってきたのは、本来の待ち人ではなかった。
「こんばんは」
「結婚式、今日なんだね」
「うん」
川奈さんは相変わらずロックしていないポストから、夕刊とチラシをまとめて取り出した。
そしてはずみで落ちたDMのハガキを、面倒臭そうに拾い上げる。
クリーニング店のセールのお知らせらしい。
どれほどの重要事項が書かれているのか、そのハガキを丹念に読んで、私とは目を合わせない。
「白取くんとは、うまく行ってる？」
ハガキから目を離さず、川奈さんが言った。
「たぶん」
「やさしくしてくれてる？」
「それなりに」
「それなり？」
「お互いビジネスみたいなものだから」
「あれ？ そうなの？ てっきり……」
ハガキをうちわみたいにピラピラ振って、川奈さんは何か考えているようだった。
その風は前髪を少し揺らしているものの、涼しそうには見えない。
「『てっきり』？」
「……てっきり、弥哉ちゃんは、いい車に乗りたい人なのかなって」
「うーん……この前白取さんの車に乗せてもらったけど、」
「乗ったの！？ もう！？」
川奈さんが驚いたので、私も驚きながら答えた。
「うん、乗った。けど、思った以上に不便だった。私は普通でいいや」
目の前の道路を白いセダンが通り過ぎた。
スーパーの駐車場に行けば、似たような車が何十台もある。
私は別にあれでも不満はない。
“エターナル・ブラックパール”じゃなくて“白”でいい。
なんなら車はなくてもいい。
「弥哉ちゃんって、イケメン好きじゃないんだね」
「元彼の画像見たでしょ？」
「そうだった」
川奈さんは思い出し笑いで爆笑している。
「イケメンでも好きになるかどうかは別問題」
「じゃあ何が問題？」
「……………………お金かな」
「あはは！」
DMを新聞の間に適当に挟んで、川奈さんは強くなってきた西日に目を細めた。
夕空色に染まる顔に、笑顔はなくなっていた。
「だったら、タイトルホルダーにならないとな」
いろんな言葉が省略されたそれは、唐突で意味がわからないはずなのに、気温とは違う熱が身体を包んだ。肌の表面が敏感になってピリピリする。
