◇◇◇
「琴梨、遅いよ！」
「ごめん、七海ちゃん。
朝、ぼーっとしちゃって。」
「どうせ、
礼音くんの寝顔でも見てたんでしょ？」
「な……なんでわかるの？」
「やっぱり当たってた？
ある意味、琴梨ってすごいよね。
礼音くんと付き合って、もう2年でしょ。
今では二人で住んでるのに、
未だに『礼音くん大好き』だもんね。
付き合い初めのカップルか！って思うよ。」
「だって……
一緒にいると……
どんどん好きになっちゃうんだもん……」
「琴梨、かわいすぎ！
礼音くんが、
琴梨を離さない気持ちがわかるわ。
あ、そんなこと言ってる時間なかった。
琴梨、
お客さんどれだけ入ってるか見てきて。」
私は、イベントステージの暗幕を少しだけ開け、
客席をのぞいた。
今から私と七海ちゃんの二人で、
図書館でクリスマスの読み聞かせ会をする。
いつもは、30人くらいの子供たちに囲まれて、
絵本を読んだり、
手遊びをするくらいだけど、
今日は規模が違う。
「もう、100人くらいはいるよ。
なんか緊張してきた。」
「大丈夫でしょ？
毎週、子供たちの前で読み聞かしているし、
今日はお客さんがいつもより
多いってだけでしょ。」
「だって、図書館の山本さん、
250人くらいお客さんが
来るって言ってたし……」
今日はいつもの読み聞かせ会と違って、
絵本を読むだけでなく、
クリスマスソングを歌ったり、
着ぐるみを着て劇をしたりもする。
たくさん練習をしてきたけど……
いざお客さんを見ちゃうと、
緊張の波がザブンザブンと押し寄せてきた。
私は、今日の朝のことを思い出した。
『琴梨がステージの上で緊張しないように、
おまじないを掛けてやるから』
礼音くんはそう言って、
私の前髪をクルっと丸めて、
ヘアピンで止めてくれた。
このヘアピンは、
初めて私がたくさんの人の前で
読み聞かせをした時に、
礼音くんがつけてくれたもの。
初めて礼音くんと話したあの時も、
私にこのピンをつけてくれたよね。
私はストーンがちりばめられた
ヘアピンを触りながら、
ステージの上で、深く深呼吸をした。
