２７年前の行方不明事件の記事ばかりが出てきて、由美子さんが発見されたという記事は１つも出てこなかった。


まさか由美子さんは、２７年経過した今でも行方不明のままなのだろうか？


でも、じゃあなぜあたしたちの前には姿を見せたのか？


由美子さんはすでに亡くなっていて、それで見つめて欲しがっているのか？


わからなくて、頭を抱えた。


「由美子さんは探してる。そして助けて欲しがっている……」


あたしはエマの言った言葉を呟く。


由美子さんがすでに亡くなっているとすれば、助けてほしいという意味は理解できる。


早く自分の遺体を発見してほしいのだろう。


例えば由美子さんが生きていて苦しい目に遭い続けていたとしても、その生霊が出てきて助けを求めたとすれば理解できる。


でもやっぱり、『探している』の意味がわからなかった。


「エマ、由美子さんはなにを探しているの？」


そう聞いてみたけれど、エマはいつものエマに戻り、絵本に夢中になっていたのだった。