「副長。今失礼してもよろしいでしょうか。」
「ああ、斎藤。ちょうどいいところに。入れ。」
目の前の男がそう言うと、ふすまが開き背の高いすらっとした男が入ってきた。
男は私を見て、お前起きたのか、といった。
なぜ彼はこの状況には何とも言わないの。
私がこうやって刀を突き付けられているのには何も思わないの。
でもおかげでここにいる全員の名前がわかった。
土方歳三、沖田総司、斎藤一。
「お前、何か思い出せたか。」
「有栖。」
私は小さく本名を名乗った。
ここはこれで乗り越えるしかない。
「あ？」
「私の名前。」
私の言葉に男は、ああ、と言った。
どこまで説明すれば納得してくれるだろうか。
「それで、何者か。説明してくれるな？」
「名前は有栖、江戸出身の数えで歳は十八。
趣味は茶道、特技は剣道。
独自の技術を持っている名もない道場の娘。」
まあ、嘘じゃない。
隠しているだけ。
「あのさ。さっきから聞いてれば、君は何なの。
こっちは僕がその気になれば簡単に君の首は飛ぶ。
僕らが聞いてるのは、君が忍かってこと。
あの動きは忍にしか不可能なわけ。
いくら君が道場の娘と言えど、あの動きは熟練された忍の技以外何ものでもない。
わかる？僕の言いたいこと。」
やっぱりごまかしは利かないか。
私は吐きかけたため息を飲み込んだ。
