店を出て駅に向かい、帰りの電車に乗る。
冷房の涼しさと揺りかごのように揺れる電車の中、必死に睡魔と戦った。
棚野駅に着く。
今日は朝から小雨が降っているけど…傘をさすほどではない。
花火大会も、予定通り行われるだろう。
紫乃は…やはりアタシを待つのだろうか。
………。
アパートに着く。
部屋に入り、ゆっくりとした動作で居間に向かう。
紫織に帰ってきたとメッセージを送らなければいけない。
気だるい体を無理矢理動かして、スマホを鞄から取り出す。
メッセージを送信して、その場にごろんと寝転んだ。
スマホを見た時、まだ時間は午後一時を過ぎたくらいだった。
アタシは目を瞑る。
頭の中に公園でたたずむ紫乃が見えた。
紫乃は白地にピンクと青のアジサイが咲いた浴衣を着ていた。
それを見て、これは中学の時の紫乃だと気づいた。
アタシに気づくと、紫乃はパタパタと小走りに駆け寄ってくる。
ツインテールに結ばれた髪は、アタシが小学生の頃に作ったシュシュで飾られていた。
懐かしい……。
ほんの何年か前の姿なのに、遠い昔のことのようだった。
―――でも、ごめんね紫乃。
アタシは目を開く。
もうあの頃みたいに、花火大会には一緒に行けない。
ううん、花火大会だけじゃない。
アタシといたら、紫乃はまた悲しい思いをするかもしれないんだ。
再会した日の紫乃の言葉…学校で何かあったのかと聞いた時、紫乃は「ううん、大丈夫」と答えた。
つまり、紫乃は何も…嫌がらせも何もされていないということだ。
アタシが考えた通り、クラスメイトはアタシだけを優衣イジメの敵として見てるから、紫乃には手を出してないんだ。
だけどもし…アタシといるところを見られたらどうだろう……。
アタシは首を振った。
イジメられている紫乃は、もう見たくない。
笑っている紫乃だけを見ていたい。
だから会っちゃいけない。
そう決意して、スマホの画面に出る時刻を見た。
まだ二十分も経っていない…。
時間が進むのが遅く感じる。
いっそのこと、明日の朝まで眠ってしまえれば…。
だけど眠れない。
「―――そうだ」
アタシは呟く。
薬の量を…増やせばどうだろう…？
アタシは『おくすり』と書かれた袋を手に取った。
一回一錠…。
用法、用量は必ずお守り下さい…。
それを見ないふりをして、アタシはカプセルを二錠、睡眠薬を二錠ずつ…。
一気に、口に含んで飲み込んだ。
麦茶をコップに入れて飲み、薬を流し込む。
ゴクリ。
「…ふぅ…」
アタシは再び居間に寝転ぶ。
目を瞑り、いずれ来るであろう睡魔を受け入れる準備をする。
ごめん、ごめんね紫乃。
アタシの意識は、次第にボンヤリとしていった。
