友達ドール

それから五日が経った。

『お疲れ様でした』

喫茶店のバイトを終えて、紫織と二人で帰ろうとしていた時だ。

「あ、二人とも！これ、忘れてるわよ！」
「え？」
「これ、何ですかぁ？」

光さんに呼び止められてキョトンとするアタシ達。
光さんは「やっぱ忘れてたかぁ～」と苦笑していた。

「今日はここのお給料日よ！二人ともお疲れ様でした！はい、これどうぞ」

茶封筒がアタシ達に手渡される。

「そっかぁ、今日はお給料日だったね！」
「うん…！」

大切なことなのに、バイトに夢中ですっかり忘れていた。
しっかりと茶封筒を手に持つ。
初めてのお給料は、何だか見た目よりずっと重く感じた。
光さんとその近くにいたマスターにお礼を言ってから外に出る。

「ねぇねぇ、紫織達の初めてのお給料、どのくらい貰えたか見てみないっ？」
「…家に帰ってからね」
「えーーー！」

アタシも早く中を確認したかったけど、外でお金を数えるのは…と思った。
帰りの電車を待つ間も、電車に乗ってからも…家までの道が、その日は長く感じた。

「早く早く、理香子ちゃん！鍵開けよう！」
「ちょ、待って…開けるから」

紫織にグイグイと腕を引っ張られながら部屋の鍵を開け、ドアを開く。
再度ドアの鍵を閉めてから、居間に座った。
ちゃぶ台の上に二人で茶封筒を置く。
紫織が「せーので中を見よう！」と言うのでそれに従うことにした。

『せーの』

中身は…三万 五千 七百円。
二人合わせて、七万 千 四百円。
けして多くはない金額だが、これがアタシ達の初めてのバイト代。
初めて自分達の手で稼いだお金。

そのことがとても嬉しかった…。
紫織もそうみたいで、嬉しそうに茶封筒を胸に抱いている。

「理香子ちゃん、確かお弁当屋さんのお給料日ももうすぐだよね！」
「二日後ね」
「楽しみだねぇ～！」

紫織の言葉に、アタシは頷いたのだった。



二日後…。

店長からお給料と売れ残ったお弁当二つを貰い、アタシと紫織は駅までの道を歩いていた。
七時になってもまだ日は長い。

「お弁当屋さんのお給料、高かったね～」
「朝から十時間は働いてるからね」
「どんどんお金貯まってくなぁ～楽しくなってきちゃったよ～」
「それは否定しない」
「ふふふっ！働くの楽し～理香子ちゃんも一緒だしね！」

そんな会話をしながら駅に着き、いつも通りに電車を待つ。
棚野駅に向かう電車が時間通りに来て、それに乗ろうとした時だった。



「…理香子…？」




聞こえたのは、懐かしい声―――。



そこにいたのは、紫乃だった。