紫乃に今日のことを言えば…きっとアタシと一緒に戦ってくれるだろう。
アタシ達は確かに優衣の二股現場を見たのだから。
何も間違ったことはしていない。
でも―――。
それを信じてくれる友達はもう、紫乃以外にいない。
今日…鞄を間違えただけであの騒ぎだ。
明日からはどうなる？
紫乃には、あんな怖い思いをさせたくない。
それなら…どうすればいい？
紫乃をクラスメイト達から守るには…どうすればいい？
アタシは考えた。
考えて考えて考えて……。
一つの答えにたどり着く。
アタシはスマホのアプリを起動し、紫乃にメッセージを送った。
＊＊＊
『会える？』
そのメッセージに既読がついたのは、すぐだった。
『理香子？学校は？』
その返信には答えず、『公園で待ってる』とだけ打った。
既読がつく。
『すぐ行く』
と返ってきた。
紫乃が公園に来たのは、それからおよそ十分後。
アタシはブランコを眺めていた。
紫乃に気づく。
走ってきたのか、息が上がっていた。
「り、理香、子…？」
紫乃が呼吸を整えながらアタシの名を呼ぶ。
もう一度、ブランコに視線を移した。
強く風が吹き、ギィ…と音をたてるブランコ。
―――紫乃と友達になったきっかけは、ブランコだった。
それからずっと側にいてくれた、友達。
甘えん坊で、マネしたがりで、少し泣き虫なアタシのたった一人の友達。
―――だからこそ、言わなきゃいけない。
アタシは紫乃をゆっくりと見つめた。
―――そして。
「ねぇ、紫乃」
―――友達、やめよう、私達。
アタシの言葉に。
紫乃の目が、大きく見開かれた。
