次の日。
いつものように家を出た。
公園に着いて、紫乃の姿を探すけれど…見当たらない。
いつもならアタシより早く公園にいて待ってくれているのに。
…連絡しようにも、スマホは鞄の中だ。
そしてその鞄は、昨日教室に置いたまま。
手元にあるのは購買に行くためにとスカートのポケットに入れていた財布と、それとは逆のポケットに入れられた香水のボトルのみ。
「………」
しばらく紫乃が来るのを待ったが、いっこうにその気配はない。
公園の時計を見た。
……そろそろ学校に向かわないと遅刻する。
アタシは学校へと歩みを進めた。
―――もしかしたら、紫乃は先に学校へ行ったのかも知れない。
そんなことを思いながら。
＊＊＊
学校に着いた。
教室に続くドアを開けた瞬間、クラスメイト達の冷たい視線がアタシに向けられた。
「…何？」
アタシが呟くと、あからさまにそれを無視してそれぞれの会話へと戻っていく。
…コイツら…。
一日ですっかり優衣とアタシの立場が逆転している。
小さく舌打ちして、紫乃の姿を探した。
―――いない。
アタシと一緒で鞄は置いていった筈なので、それで登校しているか判別するのは難しい。
アタシは鞄を持って、トイレに向かった。
幸い、鞄に手出しはされていなかったようで、スマホも無事だった。
持ち物も全てそのまま。
アタシはホッとしながら、紫乃に連絡をとろうと…したところで、チャイムが鳴った。
スマホを直す。
ついでに財布も直し、香水のボトルは…どうしようか悩んだけれど、持っておくことにした。
紫乃が来たら、すぐに返せるように。
アタシは教室へと戻っていった。
冷ややかな視線の中、席につく。
その後教室にやって来た先生から、紫乃は今日、お休みだと告げられる。
どうでもいいが、優衣と白鳥が遅刻しているとも。
二人そろって呑気に遅刻なんて。
いいご身分だと、舌打ちしたいのを必死に堪えた。
昼休みに入った。
先生は盛大に遅刻してきた優衣達を連れて、職員室に行っている。
今頃二人はこっぴどく怒られていることだろう。
そう思えば、少しだけ心が晴れた気がした。
―――そうだ。
昨日、紫乃がくれた香水…使ってみよう。
アタシはスカートのポケットに手を入れた。
これを使って、紫乃の家に行って…感想を伝えてからこう言うんだ。
『香水ありがとう、昨日はごめん』
それなら、勇気が出せる気がした。
素直に言える気がした。
アタシは香水を取り出して教室の奥に置かれた鞄に手を伸ばし―――…た、ところで気づいた。
これ…アタシの鞄じゃない…？
アタシの鞄には一つだけ小さなストラップがついている。
けど、アタシが今手を伸ばしている鞄には、何もついていない………。
それに気づいた時、強く腕を掴まれた。
