友達ドール

小学校もあとわずかという日。
紫乃が泣きながらランドセルを抱き締めていた。

「どうしたの？」
「だ、だって…卒業しちゃったら、理香子とお揃いのランドセル…使えなくなっちゃうでしょ…？」

アタシはため息を吐いた。
そんなことで泣かないでよ…呆れたようにそう言えば、紫乃はまた泣き出した。

最近、紫乃のこういう所が面倒に感じる。

少し前まで妹みたく思っていた甘えん坊な性格も、後ろを雛鳥みたくついてくる様子も、今では少し鬱陶しい。

そう言ったら、また泣くだろうから言わないけど。


私は学校が終わったその帰りに、紫乃をつれてある手芸店を訪れた。
季節は冬…毛糸のコーナーは夏に比べて品揃え豊富になっていた。

「好きなの選んで」
「…え？」
「作ってあげる」

そんな言葉だったけど、紫乃には私の伝えたいことが伝わったらしい。
目をキラキラ輝かせながら毛糸を選びだす。
私の舌足らずな説明を、汲み取ってくれる紫乃は好きだ。

それでたまにフォローもしてくれるから、そんな所は一緒にいて、便利だと思う。

「これとこれ可愛い色！」

紫乃が指差したのは白の毛糸と、ピンクの毛糸の二種類だった。
紫乃がどうしようかな…と悩む。
アタシはその二つを手に取った。

「理香子？」
「二つとも買おう、片方は紫乃が出してね」
「出すって…お金？それはいいけど…毛糸二つだったら作りにくくない？」

紫乃が小首をかしげた。
私は「大丈夫」とだけ告げてレジへ向かう。
紫乃がその後ろをパタパタと走ってきていた。

その夜。

アタシは『簡単！毛糸で作る小物集』という本とにらめっこしながら両手を動かしていた。
編み棒を交差させながら、少しずつ目的の形に編み上げていく。
作っているのはシュシュ。
手先が器用なアタシでも、やはり二種類を組み合わせる編み方は難しかった。


―――それでも。


「…できた…」


机の上には白とピンクの混ざったシュシュ。
一つ作れてしまえば、二つ目は簡単だった。
あっという間に机に並ぶ二つのシュシュ。
私はチラリと毛糸の残りを見た。
まだ少し残っている。
あとシュシュ一つ分くらいなら…。

紫乃のツインテールが頭に浮かんだ。

「…ついでだしね」

私は呟いて、毛糸を一つ手に取った。