「ご…ご、の…！！」
永野君が目を血走らせた。
足をばたつかせせ必死に抵抗を試みる。
「ゴメンね…ごめんなさい永野君…！」
優は永野君に馬乗りになって、なおも首を絞め続ける―――。
呆然とその光景を見ていた私も、永野君が落ちていたスタンガンに手を伸ばそうとしたのを見て―――動く！
「―――！」
永野君に取られるギリギリの所で、私がスタンガンを取った！
「優！永野君から離れて！」
優が永野君の体から手を離して飛び退く。
私は即座にスタンガンを起動して、永野君の首元に当てた！
ビリリリリリッ
「ぐあっ―――！？」
―――永野君が泡を吹いて倒れる。
「優、これ使おう！」
私は息つく間もなく優に言った。
私が手にしていたのは、ほどいたばかりの浴衣の帯だった。
先程まで着けていたそれを、優と二人で縦長になるよう半分に折り、もう一度半分に折った。
先程よりも細くなったそれを永野君の首に巻き付ける。
そして、永野君の体を木にもたれるように座らせて、首に巻いた帯を私と優が左右から引っ張る！
別々の方向に引っ張られた帯は、徐々に永野君の首を絞めていった。
そして…。
しばらくして、永野君の顔色は青白く変色した。
優が心臓の音を確かめる。
「ど…どう？」
ハァハァと肩で息をしながら私が問いかける。
優は一言「死んでるわ」と呟いた。
私はその場に膝から崩れ落ちる。
―――人を、殺してしまった。
優が駆け寄ってくる。
優は両手を伸ばして、震える私を抱き締めた。
「これから…どうしよう」
私が呟く。
「私…青谷さんに一度家に帰るって…着替えてから戻ってくるって言ったの…それで優達を迎えに行くって…でも、でも私、優と永野君を二人にさせたくなくて……」
「うん、うん…ありがとう優衣ちゃん。私が無事なのは優衣ちゃんのおかげだよ…」
「ど、どうしよう、優…！永野君…私、殺しちゃった…！」
優が「大丈夫」と、優しく私の頭を撫でた。
そしてゆっくりと私の手を取って、その場から立ち上がらせる。
「まず、優衣ちゃんは浴衣を直さなきゃね…こっち来て、優衣ちゃん」
優は息絶えた永野君の首から帯をしゅるりとほどいた。
優に着付けを任せて、その間に私は考える。
まだ頭が真っ白で、正直何も浮かばないけれど…。
私はカラカラの喉でツバを飲み込んだ。
―――優との生活を守るためには、どうすればいいのか考えるんだ。
「はい、できた…可愛いよ」
「あ、りがとう、優」
「どういたしまして」
優がほほ笑む。
さっきまで一緒に人を殺していたとは到底思えない程、自然な笑顔。
私は永野君と揉み合った時に無くした、泥々に汚れた鞄を木の隙間に見つけて、スマホを確認した。
大丈夫、割れたりしてない。
スマホを起動する。
時間は…七時、五十分―――。
もう家に帰って着替える時間はない。
これでは青谷さんに嘘をついたことになり、最悪永野君の遺体が見つかった時に疑われるかもしれない―――。
どうすれば―――！
その時。
「優衣ちゃん、提案なんだけど…」
優の言葉に、私は頷いた。
永野君が目を血走らせた。
足をばたつかせせ必死に抵抗を試みる。
「ゴメンね…ごめんなさい永野君…！」
優は永野君に馬乗りになって、なおも首を絞め続ける―――。
呆然とその光景を見ていた私も、永野君が落ちていたスタンガンに手を伸ばそうとしたのを見て―――動く！
「―――！」
永野君に取られるギリギリの所で、私がスタンガンを取った！
「優！永野君から離れて！」
優が永野君の体から手を離して飛び退く。
私は即座にスタンガンを起動して、永野君の首元に当てた！
ビリリリリリッ
「ぐあっ―――！？」
―――永野君が泡を吹いて倒れる。
「優、これ使おう！」
私は息つく間もなく優に言った。
私が手にしていたのは、ほどいたばかりの浴衣の帯だった。
先程まで着けていたそれを、優と二人で縦長になるよう半分に折り、もう一度半分に折った。
先程よりも細くなったそれを永野君の首に巻き付ける。
そして、永野君の体を木にもたれるように座らせて、首に巻いた帯を私と優が左右から引っ張る！
別々の方向に引っ張られた帯は、徐々に永野君の首を絞めていった。
そして…。
しばらくして、永野君の顔色は青白く変色した。
優が心臓の音を確かめる。
「ど…どう？」
ハァハァと肩で息をしながら私が問いかける。
優は一言「死んでるわ」と呟いた。
私はその場に膝から崩れ落ちる。
―――人を、殺してしまった。
優が駆け寄ってくる。
優は両手を伸ばして、震える私を抱き締めた。
「これから…どうしよう」
私が呟く。
「私…青谷さんに一度家に帰るって…着替えてから戻ってくるって言ったの…それで優達を迎えに行くって…でも、でも私、優と永野君を二人にさせたくなくて……」
「うん、うん…ありがとう優衣ちゃん。私が無事なのは優衣ちゃんのおかげだよ…」
「ど、どうしよう、優…！永野君…私、殺しちゃった…！」
優が「大丈夫」と、優しく私の頭を撫でた。
そしてゆっくりと私の手を取って、その場から立ち上がらせる。
「まず、優衣ちゃんは浴衣を直さなきゃね…こっち来て、優衣ちゃん」
優は息絶えた永野君の首から帯をしゅるりとほどいた。
優に着付けを任せて、その間に私は考える。
まだ頭が真っ白で、正直何も浮かばないけれど…。
私はカラカラの喉でツバを飲み込んだ。
―――優との生活を守るためには、どうすればいいのか考えるんだ。
「はい、できた…可愛いよ」
「あ、りがとう、優」
「どういたしまして」
優がほほ笑む。
さっきまで一緒に人を殺していたとは到底思えない程、自然な笑顔。
私は永野君と揉み合った時に無くした、泥々に汚れた鞄を木の隙間に見つけて、スマホを確認した。
大丈夫、割れたりしてない。
スマホを起動する。
時間は…七時、五十分―――。
もう家に帰って着替える時間はない。
これでは青谷さんに嘘をついたことになり、最悪永野君の遺体が見つかった時に疑われるかもしれない―――。
どうすれば―――！
その時。
「優衣ちゃん、提案なんだけど…」
優の言葉に、私は頷いた。
