夏休みも折り返し地点というとき、親戚一家が遊びにきたことがある。
皆でバーベキューをしようという話になって、庭先で親戚のお兄さんと用意をしていると、お母さんがお財布を持って近づいてきた。
『お金預けるから、二人で買い出しに行ってきてちょうだい』
私はお兄さんと買い出しに行くことになった。
―――二人で、だ。
野菜とお肉を買って、帰路につきながらお兄さんと談笑していると、背中に視線を感じた。
「なんとなく後ろを振り返ったら…紫乃がいたの」
いつも子供っぽく振る舞い、可愛い甘えん坊キャラだった紫乃が、不気味な笑顔で此方を見ていた。
それはそれは背筋が凍るような、笑顔。
「お兄さんの手を引っ張って、走って家に帰ったの…その時に彼氏がいるって思われたのかもしれない…」
「優衣ちゃんが後ろめたいことしてるって思ったのかな…その紫乃さんって子、笑ってたんだよね？」
「うん…とにかく、一年の夏の新学期になってから二年の今に至るまで、嫌がらせをされ続けたの。冬になる頃には、髪を引っ張られるのは日常になってたし、掃除当番や宿題を押し付けられることも多くなった」
「昨日も優衣ちゃん、一人でお掃除してたもんね…」
「…うん、でも…だからあの日は優と出会えたんだよね」
昨日ばかりは感謝かな、なんて。
チロッと舌を出しておどけてみる。
優がクスクス笑っていた。
学校につく。
「じゃあ優衣ちゃん、私は先に職員室に行かなきゃだから…」
「そうだよね…また、後で会えるよね？」
「えぇ！また後でね」
「うん、後でね、優」
名残惜しく感じながら、繋いだ手を離す。
教室に向かう私を、優が後ろから見守ってくれていた。
教室の前まで来た。
呼吸を整えて、真っ直ぐに前を見据える。
ガラリ。
皆からの視線が一斉に突き刺さった。
理香子が私の机に腰かけて、ニヤニヤと笑っている。
その隣にはいつものように紫乃がいた。
「ゆーい！こっちおいで～うちらが良いものあげるから～」
可愛く手招きする紫乃。
「ほらほら、早くおいでよ優衣～」
目を細めて笑う理香子。
嫌な予感しかしなかった。
けれど、行かなければまた違う、酷い事をされるかもしれない……。
私はゆっくり歩いていく。
優、優……！早く来て……！！
―――その願いは、優に届いた。
ガラリと教室のドアが開く。
「優衣ちゃん、きたよ」
皆でバーベキューをしようという話になって、庭先で親戚のお兄さんと用意をしていると、お母さんがお財布を持って近づいてきた。
『お金預けるから、二人で買い出しに行ってきてちょうだい』
私はお兄さんと買い出しに行くことになった。
―――二人で、だ。
野菜とお肉を買って、帰路につきながらお兄さんと談笑していると、背中に視線を感じた。
「なんとなく後ろを振り返ったら…紫乃がいたの」
いつも子供っぽく振る舞い、可愛い甘えん坊キャラだった紫乃が、不気味な笑顔で此方を見ていた。
それはそれは背筋が凍るような、笑顔。
「お兄さんの手を引っ張って、走って家に帰ったの…その時に彼氏がいるって思われたのかもしれない…」
「優衣ちゃんが後ろめたいことしてるって思ったのかな…その紫乃さんって子、笑ってたんだよね？」
「うん…とにかく、一年の夏の新学期になってから二年の今に至るまで、嫌がらせをされ続けたの。冬になる頃には、髪を引っ張られるのは日常になってたし、掃除当番や宿題を押し付けられることも多くなった」
「昨日も優衣ちゃん、一人でお掃除してたもんね…」
「…うん、でも…だからあの日は優と出会えたんだよね」
昨日ばかりは感謝かな、なんて。
チロッと舌を出しておどけてみる。
優がクスクス笑っていた。
学校につく。
「じゃあ優衣ちゃん、私は先に職員室に行かなきゃだから…」
「そうだよね…また、後で会えるよね？」
「えぇ！また後でね」
「うん、後でね、優」
名残惜しく感じながら、繋いだ手を離す。
教室に向かう私を、優が後ろから見守ってくれていた。
教室の前まで来た。
呼吸を整えて、真っ直ぐに前を見据える。
ガラリ。
皆からの視線が一斉に突き刺さった。
理香子が私の机に腰かけて、ニヤニヤと笑っている。
その隣にはいつものように紫乃がいた。
「ゆーい！こっちおいで～うちらが良いものあげるから～」
可愛く手招きする紫乃。
「ほらほら、早くおいでよ優衣～」
目を細めて笑う理香子。
嫌な予感しかしなかった。
けれど、行かなければまた違う、酷い事をされるかもしれない……。
私はゆっくり歩いていく。
優、優……！早く来て……！！
―――その願いは、優に届いた。
ガラリと教室のドアが開く。
「優衣ちゃん、きたよ」
