にこ、と、彼は微笑んだ。心情を察せない鉄壁の仮面に動揺が走る。
“口実”？どういうこと？
すると、その時。奏さんは、すっ、とスーツの胸ポケットから一枚の封筒を取り出した。まばたきをする私に、彼は表情を崩さない。
テーブルの上に、トン、と置かれた封筒に、目が釘付けになる。
「えっと…、これは…？」
「“小切手”。」
「え！」
「ここに、“１０００万”がある。君にあげるよ。」
「？！！」
予想外のセリフに、心臓が止まった。
目を見開く私。
しかし数秒後。この衝撃を遥かに上回る爆弾が彼の口から放たれたのだ。
「ーー借金がなくなれば、君が律との見合いを受ける必要もなくなるだろう？話はそれだけ。」
「…！」
「俺の言葉の意味、わかる？」
どくん…！
応接室の空気が、ピン、と張り詰めた。今までとは百八十度違う緊張感が流れる。言葉の意味を察すると、彼の穏やかな表情が本当に“仮面”であったことに気付く。
“律との見合いを受ける必要がなくなる”
それは、遠回しに“この金をやるから榛名家とは縁を切ってほしい”ということか？表情一つ変えずにさらり、と言われたものだから、すぐには理解が追いつかなかった。
