「そういえば、僕もだ」
「俺らが寝てる間に、下男か下女がきれいに拭いてくれたみたいだぜ。俺としちゃ、女子だったら良いんだけどな」
「いや、男だろ。絶対」
呆れた口調を作って突っ込むと、陽空はハハハッと声に出して笑った。
「だろーな。残念ながら」
陽空は笑いながら足を崩した。
僕もつられて笑う。
こいつと話してると、本当に楽しい。軽口を叩き合える相手がいるって面白いことなんだなと思う。ルクゥ国にいたときにも友達はいたけど、全員貴族だったから御上品な関係だったり、家のしがらみなんかがあって、こんな風に心から笑い合ったり、冗談やバカなことを言って過ごしたことなんてなかった。
僕は陽空をちらりと窺い見た。
三日前に死にかけて、その記憶が蘇ってきたとき、思った事がある。
大切にしたい人は、大切にしようって。
陽空もそうだけど、僕にとっていつの間にかこのメンバーは、他国の者じゃなくて、仲間と呼べる。いいや、呼びたい存在になっていたんだ。
僕は改めて横一列に並んだ仲間を見渡した。
アイシャさん、燗海さん、ヒナタ嬢、マル、陽空――。今はまだ来てないけど、紅説王も、恐れ多いけど、仲間だと言いたい。
神経質な顔で、上段の間の後ろに控えている青説殿下とも、いつか仲良くなれたらいのにと、そう思う。
青説殿下は僕と目が合うと、怪訝な表情を浮かべた。
多分、僕の顔は今にやついてるんだと思う。でもしょうがない。だって、なんだか嬉しくてたまらないんだ。
それと、やりたいことはやろうって決めた。
僕は目覚めてから、あの少女を思い出した。
浅葱色の着物を着た、おさげ髪の彼女――晃。あの優しい笑みを、せめてもう一度みたい。そう、心から思った。
不思議だった。
目覚めてすぐに思い浮かんだ誰かが、家族でもなく、仲間でもなく、一度逢っただけの少女だったなんて。
僕はもしかしたら、晃に一目惚れしたのかも知れない。
それを確かめるためにも、この会議が終わったら、街に探しに出よう。
もしも逢えたら、今度はちゃんと自己紹介をしよう。
僕は緊張でざわつく胸を押さえて、決心した。
晃に逢いに行こうって。
そのとき、上段の間の奥の障子が開いて、紅説王が浮かない顔つきを覗かせた。
（どうしたんだろう？）
