「次期王の座が決まってからというもの、こびへつらったり、執務的な奴ばかりが私の周りにやってきた。でも、晃は変わらず、私のたった一人の味方で、家族でいてくれたのよ。その晃を犠牲にしておいて、その犠牲の下で現れた女なんか、受け入れられるわけないわ」
「だが、迷ってた」
殿下は微苦笑を浮かべたが、その目はどことなく切なげだった。
「……そうね。聖女とやらが、きちんと仕事をこなして、苦悩でもしていてくれれば、赦せたかも知れないですわね」
火恋は嘲笑するように頬を持ち上げた。そして次の瞬間、僕は頭を鈍器で殴られたような衝撃を受けた。
「――あんな女、死んじゃえば良いのよ」
「悪いが、聖女を殺すことはないぞ。魔竜を倒してもらわねばならん」
「そんなの知ってるわ」
僕の耳は、数秒間音を聞き流した。死んじゃえば良いだって？
「晃を返して欲しい――えっ!?」
気がつくと僕は駆けて行って、火恋の腕を掴んでいた。
「こっちに来い！」
「な、なんですの!?」
僕は慌てふためく火恋と、あっけにとられたようすの殿下に構わずに走り出した。
死んじゃえば良いだって？ ――冗談じゃない。
