「ああ、しんどかった……」

　五日前に義両親が来てから、料理の楽しさと大切さに目覚めた。

　簡単なレシピを検索しては自炊しているのだけど、どうやら鉄分不足になっているらしい。

　マンションの入口に向かい、フラフラ歩いていると……。

「おねーえさーん！」

「げっ！」

　明るい表情で、手を大きく振って駆け寄ってくる人がひとり。

　裕ちゃんの弟、健ちゃんだ。

　聞こえないフリをし、建物の中に入ろうとした。

　だけど私服姿の彼は、あっという間に私の目の前に。

「遊びに来ちゃった」

　フリーの女子ならうっかりときめいてしまいそうな爽やかな笑顔で、彼は笑う。

「ええ……。今、平日のお昼だよ。健ちゃん、お仕事は？」

「俺？　俺は兄貴と違って、自由なんだよ」

　ちょっと何を言っているのか、わからなかった。

　裕ちゃんとは別だけど、健ちゃんも星野グループの企業で働いていると聞いたことがあったような。

「研究職だからさ。行き詰ったー！って言って部屋を出ていっても、誰も文句言わないの」

　そりゃ言えないだろ。

　全然悪びれない健ちゃんに呆れる。

　こういうやつがいるから、真面目な人たちが損をしたり、働くのがバカらしくなっちゃうんだ。