あらかた料理を食べ終え、義両親が新居の中を見て回っている間に、健ちゃんに聞かれた。

「そういえば、希樹ちゃんは元気？」

　健ちゃんは新居にはあまり興味がないらしく、テレビの前のソファにどっかり座っている。

　放ったらかしにしておくわけにもいかないので、私が一緒に待機しているというわけ。

「ほら、結婚式にも来てなかっただろ。久しぶりに会えると思ってたのにさ」

　裕ちゃんは羅良と付き合っていたから、たまに実家にも来ていた。でも健ちゃんは個人的接点がなく、かなり久しぶりに。

　たまに家どうしで集まったり、大勢が集まるパーティーにも、健ちゃんはあまり現れなかった。友達と遊ぶのに忙しかったらしい。

「希樹は……リフレッシュ休暇でとある田舎町にいるよ。ちょっと疲れちゃったみたいでね。鬱っぽくなっちゃって」

　職場を休んでいる言い訳と同じことを話すと、健ちゃんは驚いたように目を見張った。

「え、嘘だろ。あの希樹ちゃんが？　いっつも明るくて、鬱とは無縁ぽかったのに」

　そうなのよ。私が鬱になんてなるわけないのよ。

　なんてうなずくわけにはいかないので、曖昧にうなずいておく。

　健ちゃんは子供の頃、弟のような存在だった。

　四人でかけっこをすると、ひとりだけ転んで、よく泣いていたっけ。