ページを更に捲っていくと……。
確かに、笑顔じゃない蘭さんもいた。
お昼寝中なのか、気持ち良さそうに眠っていたり。
喧嘩したのか、膨れっ面だったり。
怒られたのか、拗ねたような、いじけたような顔だったり。

そしてある１枚の写真が俺の目を釘付けにして、離さなかった。

………………泣いている。

その写真から泣き声が響いてきそうなくらいに、泣きじゃくっている蘭さんの姿。
心を鷲掴みにされたような衝撃を覚えた。

一瞬、頭の中に彼女の泣き顔が浮かんで消えた。
いつ？
俺はいつ蘭さんが泣いているところを見た？

俺が写真を凝視しているのに気付いた修が、話し出した。

｢その泣いてる写真、俺が撮ったんだ｣

当時の事を思い出しているのか、遠い目をして。

｢普通ならこんなに号泣してるところなんて撮らないだろ。母さんと兄貴に責められたけど、どうしても撮りたかったんだ。笑顔だけじゃない、まひろの全てが欲しかったから｣

俺が知っているのは、まだほんの一部分でしかない。
修が積み重ねてきた過去に嫉妬しても、時間は取り戻せない。

ただ、これから先が勝負だ。

｢なあ翔、会社でのまひろってどうなんだ？部下としてどう思ってるか聞かせろよ｣

"部下として"か。

｢蘭さんとは、４月に俺が"教事１課"に異動してからの関係だからまだ日は浅いけど、パートナーとして仕事がやり易い。見かけによらず、デキる｣

そうか、翔にそこまで言わせるなんて流石だな。ま、俺としては同じ道に進んでくれると期待していたから複雑だけど｣

同じ道って……。
公認会計士、か。

｢蘭さんも元々はお父さんの跡を継ぐはずだったってことか｣

｢ああ、本人がそう言っていたからな。中１か中２くらいまではな｣

｢じゃあ、その頃に……｣

｢まひろの両親が離婚した。それからだよ、まひろが別人みたいに変わってしまったのは｣

それほどショックが大きかったというわけか。

｢それで、今でもあんな感じなのか｣

｢あんな感じって？｣

｢愛想がなくて、変に大人びてて、化粧がケバくて、態度がでかくて……｣

「酷い言われようだな。そうか、高卒で社会人になってからも大変だったんだろうな。高卒だったら、まひろは18歳で入社したんだろう」