あ、でも平日はほぼ毎日送っていくから、外までなら勝ってるな。
……なんの勝負だよ。

はあ、夜な夜な課長と主任の密会なんて噂だけはゴメンだな。
気が進まないが行くか……。


｢おぅ、遅かったな翔｣

｢お疲れさまです、佐伯主任｣

｢……お疲れさまです｣

｢翔～。まひろの手料理、美味かったか？｣

｢………何で知ってるんですか！｣

多分、犯人はアイツだろう。
だいたいの見当はついてる。
アイツはイチにぃの子分確定だ。

｢せっかくノーザンで早くから始めようとしてたのに、もうこんな時間じゃねえか｣

｢有田さんのために、気を利かせたんですよ。それで、今日は？｣

俺たちが集まって話し合うことといえば、例のアレに決まっている。

その名も、"Ｍ"作戦
(命名・宮本一弥)

『まひろ、の"Ｍ"？』

思ったことを素直に口にしただけなのに、バシッと叩かれた。

『協定違反！お前は"まひろ"って呼んだらダメだろ』

『呼んでねーだろ！いないんだし』

『心の中で呼んでいるだけで十分違反だ』

………呼んでねーよ。
心の中でも未だに『蘭さん』だよ。
これでも自制心が強いんだ俺は。

｢あの。これ"Ｍ"作戦と直接関係があるか分からないんですけど……｣

｢どうした菜津美。なにか気になることでもあるのか？｣

イチにぃは有田さんを『菜津美』って堂々と呼ぶんだもんな。
不公平じゃないのか？

「まだ消えてないようなんです。あの噂｣

あの噂……？

｢噂って、この前言ってたアレか｣

｢はい。宮本課長と佐伯主任ができてるらしいっていう噂です。シャ食や経理部でも、話題になってます｣

「よく２人で一緒にシャ食行くけど、そのせいか？｣

｢はい。同じ部署だし一見自然に見えるんだけど、堂々としているところがかえって怪しいとか。宮本課長を見つめる佐伯主任の、真剣な眼差しが熱すぎるとか｣

なにもやましいことがないから堂々としているんだろ。
かえって怪しいとか……意味不明。

「なぁ、菜津美。その噂、まさか知らないよな？まひろは」