不死身の俺を殺してくれ

　同日、午後七時半過ぎ。

　無事に気怠い月曜日の業務を終えたさくらは、パソコンの電源を切り小さく伸びをする。肩凝りが酷いなと思いながら、隣の席に目線を向けると、優が首を傾げながら問いかけてきた。

「さくら、飲みに行くんでしょ？」

「うん。月曜から付き合わせてごめんね～」

「気にしないで。じゃ、行こっか」

　優はさくらの言葉に優しげに微笑むと、バッグを肩にかけ、さくらの肩をぽんっと軽く叩いた。

　二人は足早に退社すると、真っ先に行きつけの居酒屋に向かう。

　よくあるチェーン系列の居酒屋ではなく、昔から街の人々に親しまれてきた狭くも温かい人情身溢れるお店、そこが二人の仕事帰りの憩の場だった。

　暖簾をくぐり店の引き戸を開けると、店の女将が笑顔で二人を迎え入れる。

「いらっしゃい！　何にする？」

「おかみさん、こんばんは～。とりあえず生ビール二つで」

「あいよ。美人さん二人には、おつまみもサービスしちゃおうかね」

　狭い店内はすでに満席に近い状態になっており、二人は空いていたカウンター席に座り、注文した生ビールを片手に乾杯を交わす。

「で。何があったの？　上田課長のこと？」

「いや、上田課長が仕事しないのは何時ものことだから……気にしないんだけど。えっと……」

　さて。どうしたものか。此所に訪れる道中、優に何と説明するか永遠と思考していた。しかし結局、何も良い案が浮かばなかったのだ。

「……猫……拾ったんだけど、逃げられちゃって……」

「猫？　さくらのマンションってペット禁止じゃなかった？」

「あ……」

　しまった。すでに墓穴を掘り始めているような気がする。そうじゃない。いや、しかし。あの男、何となく猫に似ている感じがしたのだ。それで、つい口走ってしまった。