「……別にいい。自分でできることだしな」

安西部長は普段から自分自身の仕事はどんなことがあっても人に頼んだりしない。いくら手伝うと言っても、譲らないのだ。それでも山積みの仕事をひとりでやってのけてしまうからすごい。

そんなふうに全部自分で抱え込まなくてもいいのに……私、ひょっとして信用されてないのかな？

「安西部長はなんでもひとりでやろうと頑張りすぎなんですよ、いつも思ってましたけど、少しは部下も信用してください。これは広報部としてのチームワークです」

「チームワークか……信用、ねぇ」

敢えて明るく言ってみたものの、返ってきた返事はそっけない。力なく笑って切なげな表情さえ窺える。

安西部長って、人を信用することに少し抵抗があるみたいに思えるんだけど……気のせいかな？

もし、そうだとしたらきっと過去になにかあったはずだ。そのとき、私の脳裏に佐々岡さんのことがよぎった。あの今までにない異様な拒否反応、そのことが私の胸の中で小さく燻る。

「あの、気に障ったらすみません。安西部長が誰にも頼ろうとしないのは……過去になにか嫌な思いをしたから、とかですか？」