「俺は……、」



鬼上司が、自分の能力を認めてくれていた。

憎まれ口を叩く後輩が、慕ってくれていた。


愛する人が自分のことを真剣に考えてくれていた……。




諦めていたものがまだ上手くいきそうな可能性があると知った時、どうして人はまた、手を伸ばしたくなってしまうのだろうか。



死にたいと、死にたくない。


諦めたいと、諦めたくない。


２つの相容れぬ感情が交差して、人生を狂わせる、人を惑わせる。




ヒリヒリと痛む喉から、問いに対する心の叫びを、口にする。




「俺は、死にたくない！ 死にたく、なかった。死にたくねぇよ……。生きたい、生き返りたい。優子に、謝りたい……」



「分かった」



冷静な声で、閻魔大王は俺に告げる。



「佐原 智一。君の最終判決を下そう。君の逝き先は、地獄でも無ければ天国でも無い。ある意味、1番過酷な判決だ。君の逝き先、それは……」



黒い爪の生えた指で指し示されたのは、世界の真下。


「”黄泉がえり”、だ」