「ああ、でもよく寝たわ」


佳穂はそう言いながら、ついっと外の庭を見渡した。
そして、何かに気がついたように、ぴたりと視線を止めた。

どうした？　と僕が尋ねようとする前に、くるっと振り向いて、嬉しそうに言った。


｢分かった｣


｢何がだい？｣


｢雨降りを好きな理由の意味よ。分かっちゃった｣


僕は手にしていた筆を一旦置いた。


｢というと？｣


｢この匂いでしょ。雨と、土と、植物の混じりあう匂い。おいしいかはわからないけど、でも、いい匂い｣


｢……そう。当たりだ｣



僕はどきどきする胸をそっと押さえた。

そうか、分かるのか。


｢えへへ。すごいでしょ｣


佳穂は胸を張って、それから深く息を吸い込んだ。
ふうう、とゆっくりと息を吐いて、得意気に笑った。

｢ああ。すごいな｣


僕も、彼女の真似をするように、深呼吸して笑った。