僕の庭

「こんにちは。絵描きさんなの？」


急に声をかけられて、顔をあげると垣根の向こうに花保理の姿があった。


「な、何故……？」


「もう、急に店に来なくなったから心配したわ。ずいぶん探したんだから」


花保理はうろたえた僕にお構いなしに、めっと渋い顔を作って言った。


「あ、いや、すまない。しかし……」


「お邪魔するわね？」


彼女は門をくぐり、庭を通って縁側に現れた。

僕の横にとすん、と座る。


「すっごく、探したんだから」


「……ああ」


僕はこの状況が理解できずにいた。

何故？　どうして？

そんな言葉が頭をただぐるぐると回っていて。

花保理はそんな僕の心を知らないだろう、貧相な庭を興味深そうに眺めていた。


「ちゃんとお手入れしないとダメよ？　せっかくのお庭が勿体無い」


「あ、ああ。いや、庭なんかよりだな……」


僕はスケッチブックを背中に押し隠しながら、言葉を紡ごうとした。

ここへ現れた彼女の真意は何なのだろうか。