｢お前だって、家族なんだよ。だから、そんな悲しいこと言うんじゃねえ｣



涙が、溢れた。



お母さんとお父さんが死んでから、初めて泣いた。



陽向が不思議そうに私を見る。



じたばたと手を動かして、私の頬をぺちぺちと叩く。



その手はちょっと痛くて、でも柔らかくて、小さくて。



涙を拭ってくれてるみたいで、余計に涙が止まらなかった。



｢しっかりしろ。お前は陽向の姉貴なんだ。陽向を守れるのは、お前なんだぞ｣



この小さな手を。



心から愛したあの二人が残してくれた私の家族を。



守りたい。



私が、守るんだ。




｢ヒロ兄、私、強くなる｣



涙を拭いて、ヒロ兄を真っ直ぐ見据える。



ヒロ兄はニカッと笑って、私の頭を撫でた。



｢それでこそ、俺の弟子だな！｣


｢えー？いつから私、ヒロ兄の弟子になったのさ｣


｢いいんだよ、妹分みたいなもんなんだから。弟子と変わらねえだろ？｣


変わらない、か？


｢だから、雫のことは俺が守ってやる｣


急な弟子発言にびっくりしたけど、でも。



ヒロ兄はやっぱり優しくて、頼りがいがあって。



あの初めて会った時と、同じ。



苦しいとき、しんどいとき。



いつだって、闇から私を引っ張り出してくれた。




ヒーローみたいな人だった。