それから、ヒロ兄はよく私の家に遊びに来るようになった。


学校の帰りも、途中で会うと一緒に家まで帰った。


たまには泊まったりなんかもして。


そして八月、弟が生まれて。


私は母が入院する病院に、父とヒロ兄と三人で来ていた。


｢小さい･･････｣


生まれて間もない赤ちゃんの手を恐る恐る触る。


柔らかくて、小さくて、今にも壊れてしまいそう。


｢雫、弟の名前、雫が付けないか？｣


｢え？｣


｢お母さんと二人で話してたんだ。お姉ちゃんに弟の名前を決めてほしいって｣


｢お姉ちゃんがつけてくれたなら、弟もきっと喜ぶと思ったの｣


弟の、名前･･････。


自分の指の先にいる小さな男の子。


これからどんな人生を送るんだろう。


誰と出会って、どんな日々を生きていくんだろう。


みんなに好かれると良いな。


明るくて、お日様みたいに。


｢ひなた･･････｣


｢ん？｣


｢陽向がいい。明るくて、みんなが大好きだから｣


どうかな？と母の目を見ると、その目は優しく笑っていて。


父の方を見たら、父も笑顔で頷いてくれた。


｢いい名前じゃん、陽向｣


ヒロ兄も、赤ちゃんのほっぺを触りながら、にひひと笑う。



すごく穏やかで、平和な日々が、続いていた。







････････････ずっと、続くはずだったのに。