話題はそのまま名前だったけれど。機嫌よさげに麓乎は言った。
「私はきみの名が好きだからね。良い意味があるだろう」
名前を褒められればやはり嬉しい。金香がお礼を言う声も明るくなった。
「『巴』は、繋がりを示す意味だね。円を描くだの色々とあるけれど……『ひととの繋がり』を表している解釈が私は好きかな」
金香は背筋を伸ばして言う。
「はい。……もう、独りではありませんから」
「おや、随分自信がついたね」と麓乎はくすくすと笑った。
自己評価の低いところがある、と言われたり。
はたまた、父親に新しい伴侶ができて不安になったり。
そのような、通ってきた道のりを思えば当然だろう。しかし誇らしいことだ。
「『金香』も良い名前だ。響きが良いし、『金』も『香』も美しさを表す字だね」
「ありがとうございます」
名前も褒められた。
自分でも好きな名前なのだ。女性らしい響きを帯びていると思う。
ほかに同じ名の女性に出会ったことがないことも『自分』という『個』を感じられるのだ。
「それに、『金』と『香』が繋がるのも良いところだ」
しかし次に言われたその言葉に、金香はきょとんとしてしまう。
確かに良い字であるものの、麓乎の物言いは、『繋がることでなにか意味がある』という様子だったので。
金香がわかっていない、と見てとったのだろう。おや、という顔をした。
「知らないのかい？」
「……なにかあるのでしょうか」
「いや、……『良い』とだけ知っていれば良いよ」
ちょっと黙って。
しかしそれに続く言葉はなかった。
あったのだが、多分それは、麓乎の意図とは違ったものであっただろう。
「なにしろ特別だからね。最初から名前で呼びたいと思っていた」
「……ありがとうございます」
はぐらかされた。
思ったものの、金香は追及しなかった。麓乎が『良い意味がある』と評してくれたことだけでも単純に嬉しかったので。
「実は、志樹がきみを、私より先に名前で呼んだことに嫉妬したのだよ」
ふっと笑って打ち明けられた。たまに見せる、子供のような眼をして。
金香は驚いてしまった。
確かに初めてこの屋敷にきた日。
麓乎の兄であり、弟弟子である志樹を紹介されて、他人ではないのだから名前で呼んでいいかと訊かれて、そして名前で呼び、呼ばれることに決まった。
そのとき、麓乎は「私は仲間外れかい」と言ったのだ。
あれが嫉妬だった、なんて。
確かにあのとき既に、それを子供のような言い方だと思ったけれど。
しかし、単にそういうことを気にするだけだと、そのときは思っていた。
それが嫉妬という感情だったと言われて驚いた。
このひとはそんなこと、思わないと思っていた。金香より随分年上で、立派な大人で、堂々としていながら穏やかなひとで。
ああ、でも完全な存在ではない。苦手なものだってある。
たとえば、犬。
ほんの小さな子犬にも遭遇したくないと思ってしまい、道を変えたいなどと言い出すような、確かにここに生きている人間なのだ。
そう、金香と並んで歩いてくれる、確かにここに居るひと。
「そのくらいには、はじめからきみを想っていた」
そっと手を伸ばして触れられて。
包み込まれた金香の手は、それだけであたたかくなる。
何度もこの手に触れられた。
いつだって金香の手を引き、共に歩いてくれるひと。
「私はきみの名が好きだからね。良い意味があるだろう」
名前を褒められればやはり嬉しい。金香がお礼を言う声も明るくなった。
「『巴』は、繋がりを示す意味だね。円を描くだの色々とあるけれど……『ひととの繋がり』を表している解釈が私は好きかな」
金香は背筋を伸ばして言う。
「はい。……もう、独りではありませんから」
「おや、随分自信がついたね」と麓乎はくすくすと笑った。
自己評価の低いところがある、と言われたり。
はたまた、父親に新しい伴侶ができて不安になったり。
そのような、通ってきた道のりを思えば当然だろう。しかし誇らしいことだ。
「『金香』も良い名前だ。響きが良いし、『金』も『香』も美しさを表す字だね」
「ありがとうございます」
名前も褒められた。
自分でも好きな名前なのだ。女性らしい響きを帯びていると思う。
ほかに同じ名の女性に出会ったことがないことも『自分』という『個』を感じられるのだ。
「それに、『金』と『香』が繋がるのも良いところだ」
しかし次に言われたその言葉に、金香はきょとんとしてしまう。
確かに良い字であるものの、麓乎の物言いは、『繋がることでなにか意味がある』という様子だったので。
金香がわかっていない、と見てとったのだろう。おや、という顔をした。
「知らないのかい？」
「……なにかあるのでしょうか」
「いや、……『良い』とだけ知っていれば良いよ」
ちょっと黙って。
しかしそれに続く言葉はなかった。
あったのだが、多分それは、麓乎の意図とは違ったものであっただろう。
「なにしろ特別だからね。最初から名前で呼びたいと思っていた」
「……ありがとうございます」
はぐらかされた。
思ったものの、金香は追及しなかった。麓乎が『良い意味がある』と評してくれたことだけでも単純に嬉しかったので。
「実は、志樹がきみを、私より先に名前で呼んだことに嫉妬したのだよ」
ふっと笑って打ち明けられた。たまに見せる、子供のような眼をして。
金香は驚いてしまった。
確かに初めてこの屋敷にきた日。
麓乎の兄であり、弟弟子である志樹を紹介されて、他人ではないのだから名前で呼んでいいかと訊かれて、そして名前で呼び、呼ばれることに決まった。
そのとき、麓乎は「私は仲間外れかい」と言ったのだ。
あれが嫉妬だった、なんて。
確かにあのとき既に、それを子供のような言い方だと思ったけれど。
しかし、単にそういうことを気にするだけだと、そのときは思っていた。
それが嫉妬という感情だったと言われて驚いた。
このひとはそんなこと、思わないと思っていた。金香より随分年上で、立派な大人で、堂々としていながら穏やかなひとで。
ああ、でも完全な存在ではない。苦手なものだってある。
たとえば、犬。
ほんの小さな子犬にも遭遇したくないと思ってしまい、道を変えたいなどと言い出すような、確かにここに生きている人間なのだ。
そう、金香と並んで歩いてくれる、確かにここに居るひと。
「そのくらいには、はじめからきみを想っていた」
そっと手を伸ばして触れられて。
包み込まれた金香の手は、それだけであたたかくなる。
何度もこの手に触れられた。
いつだって金香の手を引き、共に歩いてくれるひと。
