＊ ＊ ＊
「クラレット！ やっぱりここだった」
大きな庭に張り出しているバルコニー。そこにひとり、手すりにもたれかかるようにして佇むクラレットがいた。
「ケイト」
「寒くなかったの？ 大丈夫？」
「肩や腕がむき出しになっているドレスじゃないんだもの、平気よ。タキシードっていろいろ着込むから意外と暑いのよ」
「そう……」
いつも通りの口調だけど、いつもより覇気がない。
どう切り出したものか考えあぐねていると、クラレットはふっ、と笑って上体を起こした。
「ひとりにしてくれてありがと。気が済んだし、もう大丈夫よ。あなたをひとりにしておくわけにはいかないし、そろそろ戻るわ」
クラレットの差し出してくれる手を取る。夜の闇にぼんやり光る、クラレットの夜明け色のタキシード。このまま、月の光に溶けてしまいそうに見えた。
「大丈夫なんかじゃないくせに……」
「え？」
クラレットと腕をからめたまま、私はずんずんと歩きはじめた。
「な、何よ。怒ってるの？」
その言葉には答えず、ひたすら足を進める。
「ちょっと。ホールはそっちじゃないわよ、そっちはお屋敷の人のプライベートスペースで……」
喧噪を抜けて静かな廊下に出ると、クラレットが焦りはじめた。
「ほらっ、黒服がいるじゃない。怒られるから早く出ないと！」
廊下を巡回していた黒服は、クラレットを引きずるようにエスコートしている私を見て一瞬ぎょっとした顔になったが、すぐにビジネスライクな微笑みを浮かべた。
「スティルハートさまですね。御所望ごしょもうのお部屋はつきあたりを左になっております。いい夜を」
一礼して去っていく黒服を見つめて、クラレットがぽかんとした顔をしていた。
「なに、今の。どういうこと？」
「いいから、ついてきて」
おとなしくなったクラレットを引っ張って、指定された部屋に入る。
「クラレット！ やっぱりここだった」
大きな庭に張り出しているバルコニー。そこにひとり、手すりにもたれかかるようにして佇むクラレットがいた。
「ケイト」
「寒くなかったの？ 大丈夫？」
「肩や腕がむき出しになっているドレスじゃないんだもの、平気よ。タキシードっていろいろ着込むから意外と暑いのよ」
「そう……」
いつも通りの口調だけど、いつもより覇気がない。
どう切り出したものか考えあぐねていると、クラレットはふっ、と笑って上体を起こした。
「ひとりにしてくれてありがと。気が済んだし、もう大丈夫よ。あなたをひとりにしておくわけにはいかないし、そろそろ戻るわ」
クラレットの差し出してくれる手を取る。夜の闇にぼんやり光る、クラレットの夜明け色のタキシード。このまま、月の光に溶けてしまいそうに見えた。
「大丈夫なんかじゃないくせに……」
「え？」
クラレットと腕をからめたまま、私はずんずんと歩きはじめた。
「な、何よ。怒ってるの？」
その言葉には答えず、ひたすら足を進める。
「ちょっと。ホールはそっちじゃないわよ、そっちはお屋敷の人のプライベートスペースで……」
喧噪を抜けて静かな廊下に出ると、クラレットが焦りはじめた。
「ほらっ、黒服がいるじゃない。怒られるから早く出ないと！」
廊下を巡回していた黒服は、クラレットを引きずるようにエスコートしている私を見て一瞬ぎょっとした顔になったが、すぐにビジネスライクな微笑みを浮かべた。
「スティルハートさまですね。御所望ごしょもうのお部屋はつきあたりを左になっております。いい夜を」
一礼して去っていく黒服を見つめて、クラレットがぽかんとした顔をしていた。
「なに、今の。どういうこと？」
「いいから、ついてきて」
おとなしくなったクラレットを引っ張って、指定された部屋に入る。
