ポンコツ女子、異世界でのんびり仕立屋はじめます

「あ、あの、アッシュさん……？」

「ケイト。さっきは仕方なかったが、ウォルさまがいるときには裏に下がっていろ」

「えっ、どうしてですか？」

「……失礼があったらまずい相手だからだ」

「あら、でもウォルさまはケイトを気に入っていらしたわよ？　今度来たときにいなかったら、追及されるんじゃないかしら」

　クラレットの言葉に、アッシュが沈黙する。何かを必死で考えているような表情だった。

「そんなに心配しなくても大丈夫よ。私がちゃんとケイトを教育するし、何かあったらフォローに回るから」

「……そうだな。今言ったことは忘れてくれ」

「それより聞いてちょうだい、エリザベスさまのアクセサリーのことなんだけど――」

　クラレットがアッシュに報告をしている間に、テーブルの上を片付けることにする。ウォルが使ったティーカップやミルクピッチャーをトレイに載せていると、セピアが店の奥から出てきた。

「あ、二人ともおかえり。出かけている間に役場の人が来たよ。ケイトの住居についてだって」

「ほんと？　どうだった？」

　前のめりになりながら訊ねたのだが、セピアが申し訳なさそうな顔で口ごもる。

「うん、それがね……。女性が一人で住めるような物件は見つからなかったんだって」

「えっ……」

　一瞬で目の前が真っ暗になった。

　住む場所がなかったら、ホームレスになってしまう。異世界で野宿？　いやいや、それはさすがに惨めすぎる。

「あら、じゃあホテル住まい？　女が泊まれる安宿を探すしかないかしら」

「でも、それじゃあお金がたまらないんじゃないの？　一時的にならいいけどさ」

「そうだよね……。どうしよう……」

　働き口は見つかったのに住む場所がないなんて。もとの世界に帰りたい。せまいワンルームのアパートが恋しい。家の鍵は持っているのに帰れない、帰り道もわからない。

　やっとホームシックが襲ってきて、目に涙がにじんできた。