「――地竜隊、突撃！」
『――ブオオ！』
号令のすぐ後に、角笛が重低音を辺り一帯に響かせた。
まるで、本物の竜の鳴き声のようだ。
獣のように叫びながら、喰鳥竜隊が走り出した。後を追うように、四足竜が重低音を響かせながら駆ける。
「――地竜隊、かかれ！」
美章軍が飛び出すのを見計らって、功歩軍に号令が飛ぶ。同じようにドラゴンの角笛が鳴いた。
大きな地鳴りが響き、両群は見裂ヶ原の中央でぶつかった。
おびただしい数の人の怒声、奇声、悲鳴が、大気に湧く。
ろくは静かに目を閉じた。
次は自分の番だ。敵を、風使いを、どうやって穿ってやろう。
ろくは静かにイメージする。敵を殲滅する、その姿を。
そこに、歯が擦れ合う音が響く。
静かに目を開くと、先程の弱音を吐いた青年兵が密かに震えていた。
（……情けない）
心の内で青年を疎んだが、そこに号令がかかった。
「歩兵隊、突撃！」
「おおっ！」
ろくは駆け出した。
青年兵が足をもつれさせ、転びそうになっていたが、彼はそれを、寸でのところで踏み止めた。
ここで転べば、後続者に踏み潰されてしまうからだ。
ろくは彼を内心で小馬鹿にしながら、両手首を一周させて前方に押し出した。
手首から紅い玉が、複数個飛び出していく。
ビュン――と、風を切って飛んで行くのを見届けて、ろくは後続者にぶつからないように注意しながら、駆けるのを緩めた。
やがて、完全に停止する。
後続者がろくを追い抜いて戦場に身を投じる中、ろくは遠く離れた戦場を見渡した。その距離、約百メートルといった所だろうか。
後続者がいなくなり、目の前には血しぶきを上げる戦場だけが広がる。
「さあて、ヤろうかな」
ぺろりと唇を舐めて、ろくは構えた。
手首を前方に押し出した形で、腰をかがめる。
小指と薬指を動かすと、砂煙の中で何かが動いた。それは、ろくの小さな丸い血液だった。先程飛んで行った、紅い玉だ。
紅球は、ビュンと、縦に伸び、まるでビームのように、美章兵に襲いかかろうとしていた功歩兵を貫いた。
ある者は胸に、ある者は腕に、ある者は腿に。
攻撃を受けた兵は苦痛に顔を歪めて、一様に攻撃もとを探す素振りをしたが、次の瞬間悲鳴を上げて傷を負った部位を押さえ始めた。
しかし、抵抗むなしく、傷口からおびただしい血が溢れ出る。
混乱して、慄いている間に、功歩兵は全ての血を抜かれて、青白くなって絶命していった。
ろくは功歩兵から抜き出した血液を操って、次々に功歩兵を貫いて回った。
その度に、血液を抜き取り、操り、武器を増やしていく。
そこへ、空を切って風が届いた。
咄嗟に目を庇うと、手甲が甲高い音を発した。
剣と剣を交えたような音に、ろくは直感した。
風使いのカマイタチだ。
「よう！ 美章兵。好き勝手やってくれてんじゃないのぉ？」
動乱の中から、男がゆっくりと歩み出てくる。
紅い鎧を身に纏い、剣を片手に持った男は、喰鳥竜に乗り、ろくの十メートル手前で止った。
（出て来た！）
ろくは心の中で奮えた。
