＊　＊　＊

　凛章の門は立派だった。
　白く美しい柱に鳳凰のような鳥が彫刻され、葉や羽の模様がそれを強調させていた。
　門の前には長蛇の列が並び、四人の憲兵にチェックをされていた。みんな一様に木の板を差し出している。

（あんなの私、持ってないけど……大丈夫なのかなぁ？）
　不安になりながら待っていると、クロちゃんがこちらを向いた。
「大丈夫だよ」
　一言だけ告げて前を向く。
（こ、心を見透かされてる気分……。もしかして、また顔に出てた!?）
「次の者！」
　動揺してるうちに憲兵に呼ばれてしまった。
（どうしよう）
　きょろきょろする私を置いて、クロちゃんがスタスタと歩き出す。慌てて私はクロちゃんを追った。

「入国証（ゲビナ）を！」
　胸の鎧と腰の鎧だけを着けた憲兵が、槍を持ちながら私達を睨んだ。
（うわ、怖い）
「そんなの見せなきゃいけないわけ？」
「は!?」

　憲兵が呆気にとられた声音を出した。

（そんな風に言って良いの!?　捕まっちゃうよ!?）

「何を言ってんだこのガキ！　良いから見せろ！」
　憲兵は悪態をついて手のひらを差し出した。
「あれぇ？　良いわけ、そんな口利いて？」
「は？」

　怪訝に眉根を寄せる憲兵に、クロちゃんはポケットから何かを取り出した。
　それはポケットの内側に安全ピンで止めてあった金色のエンブレムだった。獅子の姿に羽が生えている。
　それを外さすに、そのまま憲兵に見せる。

「それがなんだって言う――」

　憲兵は言いかけて青ざめた。

「し、失礼しましたっ！」

　勢いよく頭を下げて、焦りをあらわにしている。

（なに、なんなの？）

　私はきょとんとしたまま、二人を見やった。