彼は私が何か言う前に、指輪がどうとか、一着十万の服買ってあげるとか、バックはいる？ とか、矢継ぎ早に言葉を発し、その度に私に近寄った。
そして私は何も言い返せないまま、とうとう奥の本棚まで追い詰められてしまった。
（これ以上、後退できない……！）
彼の右腕が、私の左頬の近くに置かれた。
こ、これが世に言う壁ドンか……。
一瞬どきっとしたものの、全然嬉しくない。むしろ怖い。
「あ、あの……」
恐怖で思わずへらっと笑ってしまった。
長身から覗き込まれているため、必然的に上目遣いになる。
それを勘違いしたのか、彼は私の顎をくいっと指で上げた。
顔が近づく。
「きゃああ！」
カウンター席から悲鳴が聞こえた。
いや、叫びたいのは私の方！
（ちょ、キモい！）
身をよじる。
跳ね除けようと、赤井さんの胸を押したとき、
「なにやってんの？」
冷たい声色が飛んできた。
聞きなれた声……。
赤井さんが私から離れて振向いた。
彼の隙間から、声の主が見えた。
（……クロちゃん）
ぎくりとした。
この状況の言い訳をしたい衝動に駆られる。
クロちゃんが眉を顰める。
「黒田」
「――え？」
意外な人から意外な名前が飛び出て、私は目を丸めた。途端に赤井さんの表情が険のある顔に変わる。
「ふ～ん……なんでこんなとこにいるわけ？」
「別に貴様に関係ないだろうが」
赤井さんは敵意むき出しで、クロちゃんを睨みつけた。
「ま、確かに関係ないけど。お父様の凱旋パレードに出席しないで良いわけ？ 〝坊ちゃん〟」
「……っ！」
クロちゃんの侮蔑めいた声音に、赤井さんは不愉快そうに顔を歪めた。っていうか、この二人って知り合いなの？
「胸糞悪い！ 帆蔵帰るぞ！」
帆蔵さんに当り散らすように言って、赤井さんは歩き出した。
去り際にクロちゃんを睨みつけてから、カウンターのお姉さん達に声を張った。
「白星（シセイ）を入れるなんて、国立も落ちたもんだな！」
カウンターのお姉さん達は一様に戸惑いを見せていた。
赤井さんは、ふん！ と鼻を鳴らして、憤慨しながら図書館を出て行った。
（なんだったの、あの人は……？）
まるで嵐のような展開に呆然としてしまう。
