「おねえさん。俺達と遊んでよ」
「後悔はさせねぇって、な？」
狐顔の男が言って、スキンヘッドの男がもう一人に促した。刈り上げの男は頷く。
「いい加減にして下さい。私は急いでると言ってるでしょ。そこを退きなさい」
強めの口調で女の人が声を張った。
（誰か呼んだ方が良いよね）
きょろきょろと辺りを見回すけど、誰か通る気配はない。
（お店か大通りに戻って、誰か呼んで来よう）
そろりと足を後退させたとき、スキンヘッドの男が脅すような声音を出した。
「おとなしくしてくれりゃ、ひどい目にはあわねぇって、な？ ねえちゃん」
（うわぁ～……私が女の人の立場だったら、絶対すくんでる。やっぱり誰か呼ぼう）
お店に駆け込もうと、振り返った時だった。
「はあ……」
呆れ果てたようなため息が聞こえた。
「ホンット、めんどくさい！」
向き直った私の目は信じられないものを捉えた。
男三人が、何故かもがき苦しんでいる。自分達の首を掻き毟り、何かを取ろうとしていた。そして、そのうち三人は泡を吹いて倒れた。
（なにが起こったの？）
混乱しながら目を凝らすと、男達の首には細い金糸の糸が絡み付いていたように見えた。
「まったく。手間かけさせないでほしいわ！」
憤慨しながら彼女はフードをとる。
鮮やかな金糸の髪が揺れた。
美しく流れる髪、白い肌、もしかして……！
「――月鵬さん？」
驚いたようすで振り返った彼女は、紛れもなく月鵬さんだった。
「ゆりちゃん？ キャア！ 元気だった!?」
「はい。元気です！」
歓喜に沸きながら走ってくる月鵬さんは、明るくて、元気で、なんだか別人のよう。特に喋り方が。
私が戸惑っている間に、月鵬さんは私が知ってる月鵬さんに戻った。
「良かったです。心配してたんですよ」
大人びた感じで、にこりと笑う。
もしかして、さっきのが本当の月鵬さんだったりして。
「あの、あの人達どうしたんですか？」
「ああ、大丈夫。死んでませんよ。気絶しただけです」
良かった。人殺しの現場を目撃したんじゃなくて。そんなの見ちゃったらトラウマもんだよ。
「いつからこの町に？」
「今日です」
「入国証持ってたんですね。良かったです」
私が笑いかけると、月鵬さんは苦笑を返した。
（ん？ 持ってたんじゃないの？ じゃなきゃ入れないはずだよね？）
私が首を傾げると、月鵬さんは、「まあ、そうですね」と、にこりと笑った。
持ってたってことで良いのかな？
「谷中様はどうしてこの町に？」
「私はこの町の近くで目覚めたんですよ。クロちゃんと一緒に」
月鵬さんが一瞬、口の中で、「クロちゃん？」と自問する。
あ、そっか。私がクロちゃんって呼んでるの知らないのか。
「――黒田様と？」
当たりをつけたのか、月鵬さんが尋ねた。
「はい」
私が首を縦に振ると、月鵬さんは若干驚きながら、「へえ……」と頷いた。
「月鵬さんは今までどうしてました？」
「私は、美章の緋梓（ヒシダ）という村のはずれで目覚めました。それから、二週間くらいかけてこの町へ」
「へえ、大変でしたね」
「いえ、そうでもありませんよ」
「これからどうするんですか？」
月鵬さんはちょっと困った顔をした。
「岐附へ帰ろうとは思っていますが……」と、言葉を濁す。
入国証は持ってるようだし、お金でも足りないのかな？
「……とりあえず、家に来ませんか？」
「え？」
「って言っても、クロちゃん家なんですけどね」
私がわざと冗談ぽく言って舌を出すと、月鵬さんは目元を優しく細めた。
「では、お邪魔させていただきます」
