「ここ、どこだろ？」

　尋ねつつ、辺りを見回してみた。
　どうやら、私達は森の中にいるようだった。視界の中は木と藪だらけで、空は狭い。深い森の奥とかだったらどうしよう……急に不安になってきた。

「……」

　クロちゃんは黙って、森を見回した。
　目線を一周させたところで、はっとした顔つきになり、片眉を弾く。怪訝そうな、半信半疑のような顔だ。

「もしかして……」

　そう呟いて立ち上がった。そしてそのまま、ズンズンと真っ直ぐに歩き出した。

「えっ、ちょ、ちょっと待ってよ！」

　私は慌ててクロちゃんを追った。
　クロちゃんは藪を掻き分けて、数メートル行ったところで止った。

（もう、なんなのよ！）

　混乱しながらクロちゃんを見ると、彼は真っ直ぐに何かを見据えている。私はその先を目線で追った。

「わあ……！」

　目にしたのは、大きなお城。
　ダージ・マハルのように左右対称で、聖ワシリイ大聖堂のようにカラフルだった。
　カラフルなのは、お城だけじゃない。城下町もおもちゃの家を並べたように色鮮やかだ。その町を白いレンガの塀が丸く囲っている。

「すごい！」

　可愛い！

「そう？　ぼくは嫌いだけどね」
「そんな憎まれ口言わないでよ！」

　むくれながら振向くと、クロちゃんは真剣な顔をしていた。

（あれ。もしかして本気だった？）