＊ ＊ ＊
頭を蹴られたんだ――と、気づいたのは閉じられていた眼を開きながらだった。
気分は最悪だ。吐き気がする。
多分、蹴られた時に胃もやられたんだ。
「最悪だ……」
ぽつりと呟いたぼくの声は、しわがれていてちゃんと言葉にならなかった。
ぼんやりとした意識の中で、ぼくは遠くに転がっている白い物を見つけた。
あれはなんだろう？
まだ目の焦点が合わず、ぼんやりとしている。
何回か目を瞬かせて、やっと気づいた。
――あれは死体だ。
首から上がない。裸の女の死体が五つ。
誰に言われなくても明白だった。
あの、功歩の女達だ。
女達の死体は、重なり合って無造作に山積みにされていた。
さっきまで生きていたのにな……ぼくは、ぼんやりとそんな事を思った。
そこに、
「起きたかい？」
「！」
不意の声にぼくは振向いた。
いや、振向こうとした。
でも、できなかった。
傷が痛んだせいもあったけど、ぼくは後ろ手に縛られていて、振向く事が困難だった。
しかも、ぼくは衣服を何も見につけていなかった事に、そこで初めて気がついた。
（なんだ、どうなってる!? 頬当は――!?）
ハッとした。
肩に頬を当てて確かめてみると、頬当も取り外されている。
混乱するぼくに、影がゆっくりと歩み寄ってきた。
ぼくの眼の前で立ち止まり、膝をついた。
「やあ、ろく君」
「……赤井セイ」
「赤井セイ三関だろ？」
「……まだ、何か用なの？」
「ふむ……ろく君は、白星だったんだな」
「だからなに!? 殺すわけ？」
「ふむ……」
ぞわっとした悪寒が背筋を走った。
奴の指が、ぼくの太ももをなぞる。
――気色悪っ！
