「話？」


なんの話？　
なにかあったの？　


「……しらばっくれないでよ。知ってるんでしょ？」

今まで黙っていた葉山さんが低い声で呟く。


「だから私たちは今、登校してきたばかりでなにも知らないって言ってるでしょ？　しつこいわね」

親友が冷たい目を向ける。


「……葉山。七海と日村にはまだなにも話していない。誤解だ」

葉山さんがフイッとそっぽを向く。


「だからって、どうして私がもう一度一緒に話を聞かなきゃいけないの？　どうあっても私を選んでくれないんでしょ？」
「……ああ、俺は葉山を選ばない。七海が好きだから」

そう言って真っ直ぐに私を見つめる視線の鋭さに胸が詰まった。


「……馬鹿みたい。最初に出会ったのは私なのに。ナナちゃんより絶対雪華くんを好きなのに！」

大きな目からポロポロ涙を流しながら、切実に訴える姿は悲しみに溢れていた。


「……どうしてもダメなの？」　

嗚咽をもらしながら悲鳴のような声で尋ねる。

「……ごめん。葉山が俺を想ってくれるように俺も七海を想ってる。……思い出のナツかどうかは関係ないんだ」

キッパリ言い切る言葉が胸に深く刺さった。


その真剣な想いを嬉しく感じてしまう自分。けれど同時に葉山さんの悲痛な気持ちが胸をついて心が軋んだ。