涙を見せないように俯いてると、ふと、ひんやりとした何かが頬を包んだ。思わず顔を上げると、目の前にフードに隠れたクロちゃんの顔がある。

　間近で見た彼の頬も、私の顔を包む手のひらも、透き通るように白く、薄っすらとそばかすが見える。フードの奥に隠れた瞳は、深い緑だった。きっと、明るいところで見たら、草原のように美しい。そんな風にぼんやりと思ったとき、クロちゃんの顔が近づいた。
　冷えた頬に、暖かくて、やわらかいものが微かな衝撃をあたえた。
　私は驚いて身を引いた。目を見開いて、頬に手を当てる。冷えていた体が瞬間的に熱くなった。

「い、今、ほっぺたに、キ、キス！」
「涙、ひっこんだでしょ？」

　クロちゃんは軽くウィンクした。

「へ？」

　たしかに、涙は止ってた。
　だからって、キスするなんて……！　でも、クロちゃんってもしかして外国人？　肌が日本人とは違う感じだし。だったら、挨拶みたいなもんなのか。

「早速抜け駆けか」
「早いもん勝ちでしょ」

　毛利さんが淡々と言って、クロちゃんは得意げに笑みを返した。
　私は小首を傾げる。何の話？
　そこに声が飛んできた。

「お～い、無事か？」

　数メートル離れた木の陰から、花野井さんが手を振って走ってきた。

「おっ、無事か、良かったな！」

　花野井さんは私の前まで駆けてくると、頭をぐしゃぐしゃと撫でた。

「きゃっ！」
（か、髪が乱れる）