仁瀬くんは壊れてる

　翌日、全校集会に仁瀬くんの姿はなかった。

　誰よりも目立つはずなのに。

　休みなのかなって。
　彼を探している自分も、彼がいない理由を考えている自分もいやだ。


「じゃ、また27日！」

　駅の改札で、沙羅と別れる。
　沙羅とは反対側のホームだ。

　ひとり、電車を待っていると、後ろに並んでいる子の会話が聞こえてきた。

「巧くん、大丈夫かな」
「40℃近いらしいね」
　…………え？

「心配だなあ〜」

　タクミくんって。まさか。
　姿を見なかったのは熱のせい？

　いいや、同じ名前の人なんて世の中にいくらでもいるだろう。

　そう自分に言い聞かせてみるも。
　モヤモヤして、なにかが引っかかったような気持ちになって。

　そっと、その子たちの顔を確認する。

　話してるのは同じ学校の制服を着た女の子で。

　――巧くーん。それ、きっと多すぎるよ。

　…………特進クラスの子だ。

　借りた本を受け取りに教室に行ったとき、仁瀬くんの近くにいた、あの子だ。

　ということは。
　やっぱり会話に出てきたタクミくんって。

　――――仁瀬くん？

　昨日の朝に別れたときは、体調悪そうに見えなかった。

　あのあと、高熱、出したの？

　仁瀬くんは一人で暮らしている。
　辛くても。助けを呼べない。

　……って、考えすぎか。
　頼まなくても喜んで世話してくれる女の子、たくさんいるよね。

　利用する、なんて簡単に言う人だ。
　欲しいものは。
　簡単に、手に入れられるんだ――
「看病してあげたーい！」
「でも巧くんて。家には絶対に入れてくれないもんね」
「ね。女の子のうちにはあがるのに」
　…………!?
「夏休み。会えないの寂しすぎる」