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北原さんとの懇親会には、いろいろな部署からそれぞれ数名ずつが参加して、総数20人ほどの大規模な飲み会になった。
北原さんの周りを中心に会話が盛り上がっていて、参加者はみんなそれなりに楽しんでくれていたように思う。
最初から通路側のテーブルの端っこに座った私は、様子を見ながらワインや食事の追加注文をしてサポートに徹していた。
会が始まって2時間が過ぎた頃、何人かが時間を気にしてそわそわし始めていることに気が付いた。
そろそろ会計をして、お開きにしたほうがいいかも……
通りかかったお店の人にそっとお会計を頼んで、伝票を持ってレジへと向かう。
「悪い。もう払ってくれたんだな」
全額立て替えて支払いを済ませ、テーブルに戻ろうとしたとき、ひとりでこちらに歩いてきた北原さんに声をかけられた。
「あ、はい。明日もありますし、そろそろ切り上げたほうがいいかと思ったので」
