「あ、そういえば」と峯岸は話題を変えた。

「今日こっち来たの？」
「ううん、昨日の夜帰ってきてて、今日帰る予定。」
「まじかー、忙しいねー。大丈夫？こんなんで時間とってて。」

峯岸のさりげない一言も聞き流せなかった。

このためだけに帰ってきてるんだよ。

ならは「うん、大丈夫。」とだけ答える。

「新幹線何時？」
「17時5分かな。」
「意外と時間ないじゃん。ごめん、お昼まで引き止めちゃって。何か予定あったんじゃない？」

峯岸の妙な気遣いに、余計傷つく。

「うん、でも13時半だからまだ大丈夫。」

ならは時計を見ながら、咄嗟に嘘をついた。

「そっか。でも忙しいのにわざわざ来てくれてありがとう。」
「うん、元気そうで良かった。」
「そうだね、・・・ごめん。」

峯岸はどことなくバツの悪そうな顔をする。
ならには「ごめん」の意味が分かった。

3年前から今までの「ごめん」だ。

この3年間、私がどんな想いで過ごしてきたかも知らないで・・・

たったのそれだけか。

「ごめんって、なにが？」

ならの口から溢れ出るように一言が出た。
意地の悪い質問をしてしまったとならはすぐに後悔する。

でも、「ごめん」だけだと納得できない。

ならは峯岸の顔を見ていられず俯いた。
峯岸は一言一言言葉を探しながら答える。

「ごめん。あの頃は俺もまだまだ子どもだった。」
「・・・」
「話し合うこともできなくて、ただただ変わっていくならに嫉妬してた。」
「・・・」
「眩しく見えたっていうか。」

峯岸のその言葉はどこかで聞き覚えがあった。
ならは震える声で言った。

「・・・元カノと一緒なの？」
「え？」
「またそうやって勝手に一人で溝作って、勝手に追いやって・・・」

ならは涙で滲む目で時計を見る。

「ごめん、やっぱりもう行くね。」

そう言って席を立つ。
峯岸が「なら、待って。」と腕を掴んだ。

ならは強い眼差しを返す。

「大和に会いに来たんだよ。」

ならは振り絞るように消えそうな声でそう言うと、峯岸の腕を振り払って店を出た。