今日は一緒に帰らない方がいいかな。

雰囲気からならはそう読み取る。
タイムカードを切ってひだまりを出ると、駐車場でトランクの中を片付けている峯岸が目に入った。

「お疲れ様でしたー。」

さりげなくならがそう言うと、峯岸が勢いよく顔を上げた。

「え、なんで。」

なんで一緒に帰らないの？というようなニュアンスだ。
ならは少し立ち止まる。

「今日はそういうテンションじゃないでしょ。」

ならが気まずそうに言うと、峯岸は静かにため息をつく。

「送ってくよ。」
「大丈夫だよ。」
「いや、俺が大丈夫じゃないよ。」

峯岸が静かにそう言い放った。

え？

ならは固まる。

「送らせてよ。」

重ねるように峯岸が言った。

なんでこんな寂しそうな顔をするの。

ならが初めて見る表情だった。

ならは断る理由もなかったので、周りを気にしながら車に乗り込む。

「ビックリしたでしょ。」

最初の信号待ちで、初めて峯岸が口を開く。

何の事を指してるのかはすぐに分かった。

「まあ。初めて見たから。」
「最近は調子良かったんだけどな。」
「？」
「猛も、母ちゃんも。」
「・・・」

信号が青になって少し沈黙になる。

「ごめん、ちょっとドライブしよ。」

峯岸が急な提案をする。

「うん、いいよ。」

ならがそう言うと、駅を通り過ぎていつもとは違う方向へ向かった。