「てめえ、何もんだ」
青山組の前の見張りは思ったよりも少なく、スーツを着た男一人が、仏頂面で立っているだけだった。
「青山 葏忢に遭いにきたの。通してくれない？」
「組長はそんな小娘に会う時間があるほど暇じゃねえんだよ」
となりでくすりと、佐々木さんが笑った。
そうよね、小娘は小娘だけれども、あたし、マーク側の人間だもの。
あたしがマークに一言囁けば、これくらいの組、簡単に潰せてしまう。
日本国内、それも西日本のみが守備範囲の青山なんぞ、マフィアにしたら小さいものだ。
「暇であろうがなかろうが、前会った時に会いたい時直ぐに会ってくれるって言ったのよ？」
「あぁん？そんなこと、組長が言うはずねえだろ。馬鹿にしてんのか？」
語彙力がないのだろうか。
今の部分をどう切り取ったら、組長を馬鹿にしていることに繋がるのか。
頭はよろしくないらしい。
「馬鹿になんてしてないわよ。事実を言ったまでよ」
「だから！それが馬鹿にしてんだよ！いい加減分かれ！」
いや、それが分からないのだ。
どうしようかと、思案していると。
「椎田さん！どうしたんすか？」
男の子が表から走ってくるのが見えた。
「玲！何してんだ、下がってろ」
「だって椎田さんが困ってそうだったから」
年は13、4位だろうか。
青年というよりは少年という言葉が似合うその子は、キラキラと綺麗な笑みを浮かべた。
「ウチに何か御用ですか？」
「組長に会わせてもらいにきたの」
「失礼ですが、アポ取ってますか？」
アポ…？
アポ、とはなんだろう。
たった2文字で何を表現しているのか。
見かねた佐々木さんがこそりと。
「appointment、の略でございます」
「ああ…」
今の日本人はそんな略し方もするのね。
ついていけないわ。
「いいえ、取ってないわ」
「じゃあお引き取りください」
満面の笑みを浮かべたまま、男の子を言い切る。
「組長は、アポ取ってない人とは会わないんです」
「でも、前に約束して…」
「所詮口約束でしょう」
遮るように、にこりと微笑む。
有無を言わせないその笑顔に。
ああ、そういうことか。
なんだか、急に府に落ちた。
「ここじゃ目立っちゃいますから。そちらにとってもよくないんじゃないんですか？うちに断られるなんて、いい状態じゃないですもん」
その目は笑っているようで、全く笑っていない。
「…手加減なんかするものじゃないわね」
「なんて、おっしゃいましたか？」
彼の言葉を無視して、あたしも綺麗に笑いかけた。
「青山葏忢。いないの？」
いきなり印象を変えたせいだろうか。
冷たい瞳が一瞬、小さく揺れたように見えた。
「だから、組長は…」
「いるか、いないか。YESか、NOか。どうちらかで答えられる問いに、答えとして当てはまってないわよ」
「いねえよ。だから帰れって言っとんの。組長にお前が来たことは言っとくけん」
「あたし、残念ながら時間がないのよ。ご不在のようなら、ここで、でもいいから待たせて頂くわ」
日帰りの予定だしね。
別に誰が来ても佐々木さんがいるからある程度は平気。
「……椎田さん。ここで二人と一緒にいてくださいね」
ああ、やはり。
この子は特別な子だ。
今どんな対応をすればいいのか、キチンと分かっている。
「おい！玲！」
彼は椎田という男の声も聞かずに、家の中へと入っていった。
