5月7日、16時。『緑色』の海斗がいる、2年3組にやって来た。

柔らかな光が差し込む、誰もいない教室。

彼は机の上に突っ伏して、穏やかな表情を浮かべながら午睡をしていた。

ただただ愛しい。

私は、彼のすぐ横の席に座った。

声をかけたら、この時間が壊れてしまいそうな気がして、触れることすら出来なかった。

「海斗」

私の目に、涙が溢れ出て来た。

「告白するよ。私は、ただ、あなたに会いたかっただけなのかも知れない」

7年前。
本祭りまでの間は、神社の本殿の中から決して外に出ることを許されなかった私。

でも、宵祭りの際に、誰かのイタズラで神輿が燃やされてしまった時、私はその炎の匂いで目を覚ました。

眠りを妨げられる事が、私は1番大嫌いだった。

炎に包まれた神輿の様子を見、私は動揺を抑えられなかった。

たった１つの乗り物である神輿が無くなれば、私は一体どうやって祭りに行ける？

どうやって人と会う？

もう、誰にも会えない。

激しい怒りが込み上げた。

その時に、出てはいけない本殿からそっと出て、神輿の炎をどうにか消そうとし、

自分が炎に包まれた。


私は不死鳥。炎などでは、死にはしない。


その時の私はどんな形相をしていただろう。欲望にまみれた、ひどく汚い顔だったに違いない。

誰かが、そこに立っていた。

炎に包まれた神輿を見ていた。

それが7年前の海斗だった。

「あなたは…」

目に焼きつくのは彼の、心の奥からほとばしる、色。

虹色に、燦然と輝く、色の洪水。

こんなにも光り輝く心を持つ人間に、私は今まで会ったことが無い。

思わず私は、9歳の彼に声をかけてしまった。

「私はマナ。あなたは、人間なの…？」

「はい。海斗といいます」

海斗。

美しい彼の心の色に、深く魅入られてしまう。

しかしその色たちは、彼と私が言葉を交わした瞬間、あっという間に業火に包まれ、粉々に砕け散った。

色は、どこへ舞ったのだろう？




「マナ…」
教室で眠っていた海斗が、目を覚ました。

「泣いてるの…？どうして…？」

『緑色』の海斗はそっと、私の涙をその手で拭ってくれた。

「あなたを、傷つけた」

涙は、後から後から流れてくる。

「あなたの心を、7年前のあの時私は、バラバラにしてしまった」

海斗は、優しく微笑んだ。

「大丈夫」

彼は、私の髪をゆっくりと撫でた。

「心は戻るよ。君がそう望むなら」