5月7日、16時。

うちの神社の鳥居の下に、ぐったりと倒れている男の子を拾った。

名前は、海斗というのだそうだ。

海斗は私が見つけ、声をかけても起きないので、兄の爽が神社カフェまで担いで運んだ。

「脈はあるし、息もしているから、寝てるだけみたいだな」

兄は安心した様子でつぶやいた。

海斗は、美少年である。
背は高く、すらっとしている。
今までお目にかかったことの無い、少女のように可憐な美しさ。

私は、初めて男の子を見て、どきどきした。

「ここは…」

彼は目を覚ました。

「神社カフェ。休憩室だよ。あなた、鳥居の下に倒れてた」

彼は、朦朧とした表情で、こう呟いた。

「どうしても、ここに来なければいけない気がして。君は…？」

「マナ。ここに住んでる」

海斗は私を見つめ、驚いた顔をした。


「君に、会ったことがある。祭りの時」


７年前。岩時祭りにて。

９つだった海斗は、見たことの無い、美しい神輿に魅入られていたという。

何が起こったのだろう。

いきなり、神輿が燃えた。

大きな炎の中から、ひとりの少女が姿を現した。

「それが君だよ」

「どうして、あの時の事をはっきりと思い出せないんだろう。でも、あれは確かに君だったんだ」

私は、即座に悟った。

あの時の、あの少年だ。

「海斗、あなたは」

私は海斗に近寄り、彼の両頬を手で挟んだ。
「見てはいけないものを、見てしまった」

多分、海斗はその時から、ただの人ではなくなってしまったはずだ。

炎の矢がたくさん、心に刺さって。
きっと、痛かっただろう。
7年間、苦しかっただろう。

私は涙が溢れそうになり、海斗を抱きしめてこう言った。

「ごめんなさい」

「何故、謝るの?」

海斗は、不思議そうに聞き返した。

「私は、あなたをバラバラにしてしまった」