無事一塁からの走者はアウトにしたものの、ダブルプレーとはいかず、アウトがひとつ増えただけとなった。



「お姉ちゃん、類なにしてんの？」



「わからない...」



そして次の投球前、類は手首を軽く振ってから構えた。



投げられたボールはさっきより遅く感じられた。



「遅くない？」



「うん...」



もしかして。



私の中で全てが繋がった。



「お願いだから、乗り越えて...」



私は今までにないぐらい強く願った。



「類っ...！」



類は大きなフォームでボールを投げる。

さっきより球速は戻ったがそれより前の時ほどの球速はなかった。



さっきのカーブとは違い、今度はストレート。



「｢あっ！｣」



真っ直ぐなボールはバットの芯に当たり、左中間へ。

類はその高く上がったボールを呆然と見ていた。



ボールはそのまま客席の中へゴール。



「嘘...だ。」



隣から心菜の小さな呟きが聞こえた。



バッターボックスに相手チームの全員が集まり、類はその場にへなへなと座り込み、空を見上げていた。

その姿があまりにも哀しくて蒼く見えた。



私の頬を涙が流れる。



それから挨拶が済まされ、しばらくの時間が流れた。



「行こっか。」



私の頬を流れた涙も乾き、グラウンドはもうさっきの熱気を感じさせなかった。



私は弁当箱を持って立ち上がった。