次の打者が打ったボールはレフト方向に飛ぶ。

類は走り出し３塁を通ってホームベースまで戻ってくる。



類がスライディングで入ると同時にキャッチャーがボールを捕る。



審判のセーフサインを見て私は立ち上がった。

心菜と私は手を取り合い、喜んだ。



チームメイトに向かい入れられ笑顔を見せる類に私は笑った。



「やっぱり楽しいでしょ。」



私は類に言ってみた。



届くはずのない言葉に類がこっちを見て頷いた。



その頷きは何への頷きかはわからないが、きっと何かが伝わったんだと思う。



試合はそのまま１-０のまま9回裏へ。

これを守りきれば全国大会。



最後までマウンドを任された類。



私に向けた背番号１。

２年前は私より幾分も小さかったのに今ではもうさほど変わらない。



昔よりも随分頼もしくなったた背中を見つめる。

私よりもずっと大きく見える。



もう、私がいなくてもきっと大丈夫なんだろう。

類は枠を出ようとしている。



私は祈るように指を組み合わせた。



類の投げたボールをバッターが打った。



目で追うとショートのチームメイトがジャンプしてグローブにボールを収めた。