時計の長針が12を指す。

試合開始だ。



中学生といえど県大会決勝。

私が見てきたものより圧倒的にハイレベル。



打球の飛距離も盗塁のスピードも。

類の投げる球速だって。



「ツーベース？」



隣に座る心菜が呟いた。



類はバッドを放り投げて一塁へ走る。

一塁を回る頃、センターが転がるボールを拾おうとしていた。



「類...！」



私は思わずそう叫んだ。

一塁ベースを蹴り、二塁へ走る姿を見つめていた。



「間に合って、走れ...」



私は飛んでくるボールと類を比べみていた。



間に合わない、と思った時、ボールはセカンドのグローブの上を通った。



「｢やった！｣」



私と心菜は顔を合わせる。

私は胸をなでおろした。



本当はあんなの無茶だ。



元々類、という名前は野球のあのベース、塁から取った。



塁という漢字から類の文字に変わったものの、やはり“るい”という名前に恥じない存在だと思う。



きっと少し無茶なところも慕われる要因なんだろう。

どんなに無茶でも実現してくれる。



私は重心を下げている類を見た。