高校3年生の時、教室にいるのが嫌だった私は、
毎日教室を抜け出して保健室に逃げていた。


そして、2学期が始まったばかりのある日。


当時何を考えていたかは知らないが、
私は一人グランドに出てぶらぶらしながら
時間を潰していた。


そんな私に声を掛けたのが、
用務員のおじさんだった。


おじさんはとても優しい人で、
私の話を色々聞いてくれたが、
その会話の中で、
今でも記憶に残っている言葉がある。


それが「痛みを知れば優しくなれる」という言葉だ。


確かこんな風に話してくれていた。


「痛みを知るとね、かつて自分が同じ立場になったことのある人の気持ちが分かるようになるんだ。
それにね、優しい人は、社会人になればとても良い上司になるよ。痛みを知らない人はそうはなれない」


とにかく、勇気付けられる言葉で、
卒業、入社式と、ずっとその言葉を胸に
頑張ってきたのだった。